La Xbox a échoué sur le point le plus important : les jeux

« Le lancement de la Xbox sans exclusivités est tellement fou que ça pourrait bien marcher », peut-on lire. un titre à partir de novembre 2020. Ce n’est pas le cas. Alors que la PlayStation 5 célébrait les fêtes de fin d’année cette année-là avec Spider-Man : Miles Morales et le Les âmes du démon remake, la Xbox Series X/S était blottie aux côtés des mises à niveau de nouvelle génération pour des jeux auxquels tout le monde avait déjà joué. Aucun événement ne peut faire ou défaire une console, mais c’était un raté d’ouverture qui convient désormais un modèle bien établi selon lequel Xbox laisse tomber la balle au moment le plus important.

Les premières exclusivités notables pour la Xbox Series X/S ne sont arrivées que l’été suivant avec Microsoft Flight Simulator suivi à l’automne par Forza Horizon 5. C’étaient de bons accompagnements, mais pas de steak grillé. Tout le monde apprécie une bonne salade de pommes de terre ou un macaroni au four, mais ce n’est pas pour cela qu’ils se présentent au barbecue. C’est le cas avec la Xbox depuis plus d’une décennie maintenant.

Il ne manque pas de grands jeux, mais peu sont exclusifs et aucun d’entre eux, pas Forza, pas Halo, pas Starfield—ont émergé comme les plus grands blockbusters exclusifs sur PS5. Incapable de conjurer une killer app, la société a tenté de les acheter, en commençant par Minecraft, mais le résultat est maintenant que les parties les plus convaincantes du portefeuille de Microsoft sont toutes disponibles ailleurs.

Si un membre de ma famille, un ami ou un inconnu chez GameStop me demandait s’il devrait acheter une Xbox, ma réponse ressemblerait à une feuille de calcul remplie de fonctions « si/alors ». La proposition de valeur du Game Pass reste solide, mais de plus en plus encombrée d’astérisques. La diversité des genres est abondante et il existe un accès anticipé sur console à certains des plus grands succès Steam. Il y a quelque chose pour tout le monde sur Xbox, à condition de savoir comment, où et quand chercher. Ma réponse à la question de savoir s’il faut acheter une PS5 serait beaucoup plus simple : Horizon Interdit Ouest, Dieu de la guerre Ragnarok, Spider-Man 2, une douzaine de remasters de Le dernier d’entre nous.

Ce ne sont pas les types de jeux pour lesquels tout le monde achète une machine à 500 $, mais ce sont certainement les types de jeux pour lesquels un type particulier de personne pourrait acheter une machine à 500 $. Le type de personne qui achète relativement peu de jeux par an Madden mise à jour et le nouveau Grand Theft Auto— mais ne fait pas vraiment de distinction entre les genres et n’a aucune fidélité à la franchise. Ils veulent le gros blockbuster cinématographique avec une accroche de gameplay juste assez consistante pour être amusante, mais pas si complexe qu’elle commence à ressembler à du travail. Ce sont les types de jeux qui remporte souvent le prix du jeu de l’année aux Geoff Keighley’s Game Awards, et il se trouve que c’est le type dans lequel Sony a spécialisé la génération PS4.

C’est également le type de console que Xbox se sent actuellement constitutionnellement incapable de proposer. La Xbox One est toujours hantée par l’annulation de Échelle, Bayonetta Le jeu de rôle d’action fantastique du concepteur Hideki Kamiya vise à apporter de la variété à la gamme de jeux exclusifs de la plateforme, traditionnellement centrée sur les jeux de tir. récemment tué Parfait Dark redémarrage C’est désormais le cas pour la génération Xbox Series X/S. C’était un moment fort du Xbox Summer Showcase 2024 et maintenant, il est annulé, malgré le directeur des studios Microsoft, Matt Booty disant qu’il était enthousiasmé par ce qu’il avait joué en 2023. Un nouveau Fable, révélé pour la première fois avant le lancement de la Xbox Series X/S, reste dans un an.

La Xbox 360 a pris de l’importance en partie grâce à Bungie Halo et Epic Games Gears of WarAucune des deux franchises n’a été la même sous la direction des équipes internes de Microsoft. C’est peut-être en partie pour cela que l’entreprise continue d’en acquérir de nouvelles plutôt que d’essayer de les développer elle-même. Mais les résultats ont été tout aussi inégaux. « Si c’était la seule raison de cette vague d’annulations et de licenciements, ce serait une terrible honte, mais une réalité rationnelle. » Polygone‘s Oli Welsh écrit la semaine dernière. « Mais le nuage le plus sombre qui plane sur cette histoire est que Microsoft a démontré, de manière constante et répétée, au fil des décennies, qu’elle n’avait aucune aptitude à diriger l’industrie créative dont elle vient d’acheter la moitié. »

Un an avant qu’il ne commence à licencier des milliers d’employés Dans l’empire désormais tentaculaire des studios et des éditeurs Xbox, Phil Spencer a suggéré que le sort de la Xbox était gravé dans la pierre. La génération Xbox One était trop désastreuse pour s’en remettre. Les joueurs étaient désormais prisonniers de la machine. Il l’a qualifiée de « pire génération à perdre ». Cette logique a ouvert la voie à l’abandon par Microsoft du matériel informatique pour devenir une plateforme d’édition tierce liée aux jeux par abonnement et au cloud gaming. « Il n’y a pas de monde où Starfield « est un 11/10 et les gens commenceront à vendre leurs PS5 », a-t-il déclaré en 2023. « Cela n’arrivera pas. » Mais Starfield Ce n’était pas un 11/10, ni même un 9/10, donc nous ne le saurons jamais vraiment. C’était le moment opportun pour que la qualité des exclusivités cesse d’avoir de l’importance.

Après avoir vu la Switch devenir la deuxième console la plus vendue de tous les temps, uniquement grâce à des exclusivités propriétaires comme La Légende de Zelda : Breath of the Wild, Animal Crossing: New Horizons, et Mario Kart 8 DeluxeJe ne suis pas convaincu que les jeux n’ont pas d’importance. Lorsque Google a fermé ses studios propriétaires en 2021, les développeurs ont demandé à leur patron de l’époque : Jade Raymond, ce que cela signifiait pour le reste de Stadia, la plateforme de jeu en cloud de l’entreprise. Selon des sources présentes à l’époqueElle a déclaré quelque chose comme : « Aucune plateforme de jeu n’a jamais réussi sans des jeux propriétaires performants. » Si vous la développez, ils pourraient venir. Si vous arrêtez, ils ne viendront certainement pas.

« Je suis fier de présenter la création d’un tout nouveau studio Microsoft, The Initiative, dirigé par Darrell Gallagher, un conteur visionnaire qui a travaillé sur certaines des franchises les plus emblématiques depuis plus de 20 ans », a déclaré Spencer à l’E3 2018. « Ce nouveau studio de Santa Monica constitue une équipe de talents de classe mondiale pour créer Des expériences de jeu inédites et révolutionnaires. C’était un pari pour les blockbusters de l’année, dans le contexte des jeux propriétaires de PlayStation. L’Initiative aurait « les ressources, la plateforme et l’indépendance créative nécessaires pour prendre des risques plus importants et créer des mondes encore plus audacieux ». Apparemment, les risques étaient trop importants et les mondes prenaient trop de temps.

Correction 7/7/2025 15:04 : Psychonauts 2 est sorti en même temps sur PS5 ainsi que sur Xbox Series X/S.

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