The Xbox Fallout : Décomposition de la pire semaine de jeu de Microsoft depuis des années

Cela a été une très mauvaise semaine pour Xbox Game Studios. Le mardi 7 mai, Microsoft l’a annoncé. fermerait trois studios: Chute rouge développeur Arkane Austin, Rush Hi-Fi créateurs Tango Gameworks, et Puissant destin studio Alpha Dog Games. En outre, Roadhouse Games est absorbé dans Elder Scrolls En ligne développeur ZeniMax Online Studios. Ce fut une journée de carnage brutal pour l’industrie du jeu vidéo, et ce a jeté une ombre sur la Xbox Avec des services comme Xbox Game Pass, Microsoft a depuis longtemps créé une image de joueur professionnel et de jeu vidéo, tout en dépensant des milliards. de dollars pour acquérir des entreprises et des IP qui opéraient de manière indépendante, et prêtaient du bout des lèvres à l’idée que, sous le parapluie Xbox , ces studios resteraient libres de créer des jeux distinctifs qui vont à l’encontre des tendances plus larges de l’industrie. Dire que ces actions remettent en question cette réputation. serait un euphémisme.

Les retombées ont touché tous les côtés de l’industrie. Les fans sont découragés après la disparition des studios qui ont créé de bons jeux. Les développeurs sont en train de peaufiner leur travail. reprend alors qu’ils travaillaient juste sur les jeux avant l’annonce. Et les joueurs et les développeurs se demandent quel était le plan de Xbox lors de l’acquisition de Bethesda et d’Activision Blizzard, si cela a entraîné la fermeture de studios et jeux éviscérés.

C’est une toile en désordre, mais essayons de la démêler, en commençant par l’annonce initiale.

Xbox vise l’écurie de studios de Bethesda

Tout a commencé mardi 7 mai. Les employés de Xbox ont reçu un e-mail de Matt Booty, responsable des studios de jeux Xbox, les informant que Arkane Austin, Tango Gameworks et Alpha Dog Games seraient fermés, et Roadhouse Games serait intégré aux ZeniMax Online Studios. Booty’s un e-mail indiquait que c’était pour que l’entreprise puisse se concentrer sur jeux « à fort impact ». Cela signifiait Chute rougeLe DLC de Microsoft serait annulé, Xbox affirmant qu’il fournirait des offres de « compensation » aux personnes qui avaient précommandé.

Certains rôles au sein des équipes d’édition et d’entreprise de Bethesda sont également éliminés afin que Microsoft puisse « investir plus profondément dans [son] portefeuille de jeux et nouvelle IP.

La réaction du public a été forte et immédiate

Les fans ont été choqués par cette annonce. Chute rouge avait encore du contenu à venir et ses développeurs étaient travaillant jusqu’au moment où ils ont été licenciés. D’après les déclarations de Xbox, Rush Hi-Fi avait été un succès critique et commercial même avant son arrivée sur PlayStation 5 cette année. Toute cette démarche semblait insensée, et les fans et les développeurs a pleuré les studios affectés.

Ces arrêts ont suivi près de 2 000 licenciements sur Xbox en janvier, affectant principalement les employés d’Activision Blizzard, une autre société multi-studios de Microsoft. acquis l’année dernière.Le plan d’affaires de Xbox au cours des dernières années a été pour acheter des studios et des propriétés existantes, allant des entreprises géantes comme Bethesda et Activision aux petits studios comme Psychonautes développeur Double Amende et Lame infernale studio Ninja Theory. Maintenant que ces acquisitions, plutôt que d’inaugurer de nouvelles ères de sécurité financière et de liberté de création pour les studios, Certains d’entre eux s’arrêtent, la stratégie de Xbox est remise en question. Phil Spencer, le PDG de la division Jeux de Microsoft, qui a été visage de la marque depuis 2014 et fer de lance de l’image de gamer pro de Xbox, fait désormais l’objet d’un nouvel examen. Un Fallout76 joueur même Le camp de Spencer en jeu a été détruit. Alors que cela était des semaines en préparation, son moment a certainement célébré.

Certaines personnalités du secteur comme Mike Ybarra, ancien président de Blizzard a appelé à la sympathie pour Spencer, affirmant que ces licenciements l’avaient blessé « autant que n’importe qui d’autre », des commentaires qui ont été critiqués comme étant insensibles à la des vies qui ont été déracinées par ces décisions.

Un clip viral de Spencer et de la présidente actuelle de Xbox, Sarah Bond, a recommencé à circuler dans lequel les deux parlaient des studios Lionhead. L’équipe était connue pour créer le Noir et blanc et Fable jeux, et a été racheté par Microsoft en 2006 et fermé en 2016. Dans le clip en question, Bond et Spencer discutent de la façon dont ils Je voulais réfléchir à cette expérience et ne pas commettre les mêmes erreurs qui ont conduit à cette fermeture. Spencer a déclaré : « Vous acquérez un studio. car ce dans quoi ils sont excellents maintenant, et votre travail est de les aider à accélérer la façon dont ils font ce qu’ils font. Ce n’est pas eux qui accélèrent. ce que vous faites. » Nous y sommes, huit ans plus tard, et il semble que les développeurs soient toujours punis pour les deux pivots du service en direct. et des projets de passion expérimentaux.

En interne, les employés de Xbox reçoivent des messages mitigés

Suite à cette annonce, Xbox a tenu une assemblée publique pour ses collaborateurs, conduisant à une confusion interne. Au fur et à mesure que les rapports sur les propos des dirigeants ont fait surface, les commentaires ont brossé des images contradictoires de la stratégie de Xbox à la lumière de ses actions cette semaine. à Bloomberg, Booty n’a pas précisé pourquoi Tango Gameworks a été fermé mais toujours loué Rush Hi-Fi. Cependant, il a affirmé que l’arrêt d’Arkane Austin n’était pas lié à Chute rougemauvaise réception et performances.

Même si les performances contrastées de ces studios ont été déclarées comme n’étant pas un facteur dans leur fermeture, Booty a suggéré qu’une chose qui a fait Le fait qu’ils venaient de sortir des jeux en 2023 et qu’ils ne verraient probablement pas d’autre version avant plusieurs années a contribué à la décision. TangoGameworks se préparait apparemment à proposer une suite à Rush Hi-Fi, alors que Arkane Austin cherchait à travailler sur un jeu de « simulation immersive »similaire aux travaux précédents du studio, tels que Déshonoré et Proie.

Booty a également affirmé que les ressources de Xbox et de Bethesda étaient trop dispersées, comparant apparemment ces ressources à du « beurre de cacahuète sur du pain ». Jill Braff, responsable des Studios ZeniMax, cette visait à rationaliser Bethesda afin qu’elle puisse se concentrer sur moins de jeux à la fois.

« Il est difficile de soutenir neuf studios dans le monde entier avec une équipe centrale réduite et un nombre toujours croissant de choses à faire. » dit-elle.

La critique de vient alors : Si Microsoft n’avait pas la bande passante et les ressources pour soutenir une entreprise entière avec plusieurs studios sous sous son égide, n’était-il pas irresponsable de les acquérir en premier lieu ? Mais peut-être que la partie la plus exaspérante de ceci est une citation de Booty, de la mairie, posté par Le bord. En discutant des objectifs de Xbox, Booty a déclaré que l’entreprise avait besoin de « jeux plus petits qui nous donnent du prestige et des récompenses. un jour après l’arrêt de Tango Gameworks, qui a publié Rush Hi-Fi à acclamé par la critique quasi-universel, nominations et gagnant aux plus grandes cérémonies de remise de prix dans l’industrie, et selon Microsoft, a été un « grand succès » qui a répondu à ses attentes.

Ces remarques mettent un mauvais goût dans la bouche aux gens, surtout aux anciens employés de Tango Gameworks. Rush Hi-Fi directeur créatif John Johanas a répondu avec une image d’une menthe poivrée très fatiguée. Si répondre à toutes les attentes de vos dirigeants d’entreprise ne suffit pas pour assurer la sécurité de votre travail, qu’est-ce que c’est ? Telle est la question. dans l’esprit de nombreuses personnes, et la réponse de Xbox a atterri comme une tonne de briques.

En externe, la messagerie de la Xbox est également mauvaise

Les employés de Xbox ne sont peut-être pas satisfaits de la manière dont les dirigeants communiquent en interne, mais la réponse publique de l’entreprise a également été médiocre. Dans une interview avec Bloomberg, on a demandé à Bond pourquoi Rush Hi-FiLe succès de Tango Gameworks n’a pas assuré la sécurité de Tango Gameworks lors de ces licenciements. Sa réponse complète a été la suivante :

Vous savez, l’une des choses que j’aime vraiment dans l’industrie des jeux vidéo, c’est que c’est une forme d’art créatif. La situation et le succès de chaque jeu et studio sont également vraiment uniques. Il n’y a pas de solution universelle pour nous. Nous examinons donc chaque studio, chaque équipe de jeu, et nous examinons toute une variété de facteurs lorsque nous sommes confrontés à en quelque sorte, prendre des décisions et faire des compromis comme celui-là. Mais tout cela revient à notre engagement à long terme envers les jeux que nous créons, les appareils que nous construisons, les services et nous veillons à ce que nous nous préparions pour pouvoir tenir ces promesses.

La réponse de Bond danse autour de la question et a été critiqué par les fans et les personnes de l’industrie pour s’être présentée comme si elle n’était pas correctement préparée à discuter des fermetures. Quoi qu’il en soit, cela a contribué à la perte de faites confiance à la marque Xbox qui a imprégné la semaine dernière.

Les fans s’inquiètent de l’avenir de Xbox

Avec apparemment aucune garantie de stabilité sur Xbox, les fans sont préoccupés par les projets à prochain de la société et du sort des studios qui restent sous ses auspices. Saga de Senua : Hellblade II sort le 21 mai de Ninja Theory, et les fans ont plaisanté sur le fait que ce fait avait été mal publicisé jusqu’à ce que un tweet de l’artiste @FleurashDesign l’a souligne. Cela peut avoir incité Xbox à publier un post de nouveaux visuels clés et un rappel que la date de sortie n’est que dans quelques semaines. Des dizaines de réponses ont été reçues soulignant à quel point Xbox avait peu de choses. a fait la promotion du jeu avant son lancement. Le jeu a eu un une série d’avant-premières aura lieu en avril, mais il ne semble toujours pas que le jeu reçoive le soutien de Xbox dont il a besoin et qu’il mérite s’il va avoir une véritable chance d’obtenir la version de réussite dont l’entreprise a besoin pour éviter le sort de ses pairs.

Mais même si Hellblade II ou que l’un des projets en cours de Xbox génère des bénéfices, ces fermetures de studios ont érodé une certaine confiance dans la marque Xbox. Son objectif depuis des années sur l’achat de studios et la tentative de construire une écurie qui rivalise avec celles de Sony et de Nintendo a principalement abouti à la destruction de studios qui étaient un espace promis pour créer librement, apprendre de l’échec, et maintenir leur propre identité. Maintenant, ces équipes d’histoire ne reçoivent pas de communication claire sur à quel ressemble le succès sur Xbox. Les fans ont a soutenu des services comme Passe de jeu parce que c’est ce qu’on leur avait dit qui maintiendrait la marque à flot, et maintenant l’une de ses plus grandes réussites n’était pas suffisante pour garder les portes d’un studio ouvertes. Incertitude a encerclé Xbox pendant des années car il semblait jouer à arrêter de rivaliser dans l’espace console tout en promettant que la marque était toujours forte. si sa stratégie de consolidation était répréhensible, c’était au moins compréhensible. Maintenant, même la vision que xbox avait semble comme un idéal élevé, car le succès ne suffit pas à garantir vous êtes autant qu’une bouée de sauvetage avant que l’entreprise ne laisse se noyer les studios qu’elle a achetés.