Ubsioft va scinder ses franchises de jeux les plus réussies, notamment Assassin’s Creed, Far Cry, et Rainbow Six Siege, en une filiale distincte grâce à un investissement de 1,25 milliard de dollars du conglomérat chinois Tencent. Cet accord massif permet à la famille fondatrice Guillemot de conserver le contrôle de l’éditeur malgré ses récentes difficultés et l’effondrement du cours de l’action.
Les détails de l’accord sont complexes et on ne sait pas encore comment tout cela se déroulera concrètement. La nouvelle entité n’a pas encore de nom, mais elle disposera de son propre conseil de surveillance et comprendra les studios Ubisoft de Montréal, Québec, Sherbrooke, Saguenay, Barcelone et Sofia. Ces équipes seront en charge de la Assassin’s Creed, Far Cry, et Rainbow Six Siege les franchises qui progressent, ainsi que leurs anciens catalogues. Mais tout cela dépendra toujours d’Ubisoft et de son PDG actuel, Yves Guillemot.
« Avec la création d’une filiale dédiée qui pilotera le développement de trois de nos plus grandes franchises et l’intégration de Tencent en tant qu’investisseur minoritaire, nous cristallisons la valeur de nos actifs, renforçons notre bilan et créons les meilleures conditions pour la croissance et le succès à long terme de ces franchises », a déclaré Guillemot dans un communiqué de presse jeudi. « Avec son équipe de direction dédiée et autonome, elle se concentrera sur la transformation de ces trois marques en écosystèmes uniques. »
Lors d’une conférence téléphonique avec les investisseurs suite à l’annonce, la direction de l’entreprise a toutefois précisé qu’Ubisoft 2, quel que soit son nom final, sera toujours rattaché à Guillemot. « Il y aura une direction dédiée sous la supervision d’un conseil d’administration qui sera contrôlé par Ubisoft », a déclaré le directeur financier Frédéric Duguet aux investisseurs. « Ubisoft continuera donc à contrôler et à consolider cette entité. »
Cet accord majeur intervient après des mois de spéculations sur une éventuelle vente de l’éditeur français, après une année de ventes médiocres pour certains de ses plus gros blockbusters récents, notamment Avatar : Les Frontières de Pandore et Star Wars Outlaws, ainsi que les retards et les annulations d’autres sorties importantes, y compris les jeux de tir gratuitsLa Division Heartland. Ces rumeurs incluaient un rapport d’actionnaires selon Ubisoft envisageait même une vente de certaines de ses franchises à Microsoft et à d’autres. Dans le cadre de la nouvelle structure, des séries comme La Division, Ghost Recon, L’équipage, Prince de Perse, et Rayman restera sous l’égide plus large d’Ubisoft.
Ubisoft est une organisation tentaculaire avec des studios et des employés répartis dans le monde entier. Le Web complexe facilite un processus de co-développement que l’entreprise utilise pour livrer des jeux massifs dans des délais plus courts. Mais cela signifie également qu’il n’y a pas de délimitation claire entre qui travaille sur quoi. Alors que les studios de Montréal et de Québec dirigent le développement Assassin’s Creed franchise, de nombreux employés de ces bureaux travaillent encore sur d’autres franchises selon les besoins.
Interrogée par les investisseurs sur le nombre d’employés d’Ubisoft parmi les plus de 17 000 qui rejoindraient le nouveau groupe, l’entreprise a déclaré qu’il était encore trop tôt pour le dire. Ce sentiment a été repris dans un courriel envoyé aujourd’hui au personnel par Marie-Sophie de Waubert, directrice des studios d’Ubisoft. « Cela suscite une certaine incertitude et des questions », a-t-elle écrit dans un courriel obtenu par Insider Gaming« Pour l’instant, nous n’avons peut-être pas toutes les réponses détaillées, mais nous nous engageons à communiquer avec vous de manière transparente et régulière. »
Deux dispositions clés du nouvel accord sont que Tencent ne peut pas vendre sa participation de 25 % pendant au moins cinq ans et qu’Ubisoft « ne peut pas cesser de détenir la majorité des droits de vote et du capital social de la nouvelle filiale pendant une période de deux ans ». À court terme au moins, cet accord de 1,25 milliard de dollars ressemble davantage à un instrument financier qu’à autre chose, et offre aux actionnaires actuels d’Ubisoft plus de temps pour tenter d’améliorer les perspectives financières de l’entreprise. Avant Assassin’s Creed ShadowAprès le lancement de , beaucoup se sont demandé si cela suffirait à sauver l’entreprise d’un démantèlement et d’une vente en pièces détachées. Pour l’instant du moins, il semble que ce ne soit pas nécessaire.
Mise à jour 27/03/2025 14h35 HE : Ajout de plus de contexte à partir de l’appel aux investisseurs et des courriels internes.
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