À la mi-2019, le président de l’époque, Donald Trump menacé de prolonger des droits de douane existants sur les composants industriels et autres biens, ainsi que sur les produits de consommation populaires tels que les iPhones, les ordinateurs portables et les consoles de jeux vidéo. Les trois grands — Microsoft, Sony et Nintendo, concurrents de longue date dans le domaine des jeux vidéo — se sont ralliés pour tenter de repousser les taxes d’importation entrantes.
« Une augmentation de prix de 25 % mettra probablement une nouvelle console de jeux vidéo hors de portée de nombreuses familles américaines qui, selon nous, seront à la recherche d’une console pendant cette période de fêtes », ont écrit les entreprises dans un communiqué. lettre publique conjointe le 18 juin 2019. « Pour ces achats qui se poursuivront malgré les tarifs tarifs, les consommateurs paieraient 840 millions de dollars de plus que ce qu’ils auraient payé sinon…”
Cela a fonctionné. La pression exercée par les grandes entreprises, notamment les géants de la technologie comme Apple et d’autres fabricants d’électronique, a forcé Trump à retarder la mise en œuvre des tarifs et, finalement, accorder des exceptions pour tous les appareils grand public populaires dans l’ensemble. Pas de taxe de 25 pour cent sur la Nintendo Switch à Noël. La PlayStation 5 et la Xbox Series X/S ont été lancées l’année suivante en raison de pénuries provoquées par la pandémie plutôt que de hausses de prix provoquées par les tarifs. L’industrie du jeu vidéo a avancé.
Mais quatre ans plus tard, Trump a été réélu en promettant d’imposer des droits de douane encore plus élevés sur tout ce que les Américains achètent. Cela comprend une proposition de taxe d’importation de 60 % sur tout ce qui est assemblé en Chine et une taxe d’importation de 10 à 20 % sur tout ce qui est fabriqué hors des États-Unis. Le 25 novembre, le président élu a promis que de nouveaux droits de douane sur les marchandises en provenance de Chine, du Mexique et du Canada seraient appliqués. une priorité dès le premier jour. L’objectif est d’augmenter les recettes fiscales tout en stimulant les emplois bien rémunérés aux États-Unis Une étude conjointe publié plus tôt cette année par des universitaires du MIT, de Harvard et d’ailleurs a conclu que l’impact des récents tarifs sur l’emploi était minime. Personne ne pense que les consoles de jeu commenceront à être fabriquées aux États-Unis de si tôt.
Aucune baisse de prix en milieu de génération en vue
Certains observateurs et experts du secteur pensent qu’un Trump plus audacieux est moins susceptible de reculer cette fois-ci. « Je pense que les entreprises ont pris la situation très au sérieux cette fois-ci », a déclaré Mary Lovelyly, professeur d’économie à la Maxwell School of Citizenship and Public Affairs de l’université de Syracuse. Kotaku dans une interview téléphonique. Elle s’inquiète du risque que même si Trump commence avec une offre d’ouverture inférieure à un tarif de 60 pour cent sur la Chine, il existe un risque de reprise de la guerre commerciale qui dégénère rapidement et de dégénérer. « C’est ce qu’il menace, c’est ce à ce que nous pourrions affronter.”
Les tarifs douaniers sont des taxes imposées sur les biens importés dans le pays. Ils sont prélevés auprès des entreprises qui importent les produits aux États-Unis. mais sont souvent transmis aux consommateurs sous la forme de prix plus élevés. Les changements ne sont pas univoques. Un tarif de 60 pour cent ne signifie pas nécessairement qu’une PS5 ou une Xbox Series X fabriquée en Chine coûtera soudainement 800 $ chez Walmart ou Best Buy. Mais les experts ont tendance à convenir que la majorité de la taxe frappera le porte-monnaie des clients plutôt que les résultats des entreprises. Walmart, Best Buy et autres magasins disent déjà les résultats conduiraient toujours à des augmentations de prix considérables par rapport à ce que les gens paient actuellement.
La Consumer Technology Association (CTA), un groupe commercial représentant des centaines d’entreprises qui seraient touchées par les droits de douane, a publié un rapport en octobre affirmant qu’environ 40 % des coûts des droits de douane seraient répercutés sur les consommateurs en ce qui concerne les consoles de jeux et les produits connexes. « Les consommateurs américains paieraient 7 milliards de dollars de plus pour les consoles de jeux vidéo », le rapport affirme. « En conséquence », poursuit-il, « les consommateurs américains réduiront leurs achats globaux de 57 %. » Les accessoires et produits connexes, des câbles de chargement aux téléviseurs, deviendraient également plus chers.
« Le modèle que nous avons utilisé suppose que les fournisseurs répercutent tous les coûts supplémentaires des tarifs sur les consommateurs », a déclaré Richard Kowalski, directeur principal de la veille économique de la CTA. Kotaku dans un e-mail. « Le modèle suppose également que les tarifs encouragent certains approvisionnements alternatifs. Mais étant que les sources alternatives disponibles sont limitées, la plupart des consoles de jeu proviendraient toujours de Chine. »
Une Switch passerait de 300 $ à plus de 400 $. Une PS5 Pro passerait de 700 $ à près de 1 000 $. Les cartes graphiques Nvidia pour la construction de PC de jeu connaîtraient des pics similaires, tout comme la gamme croissante de consoles de jeu portables comme le Steam Deck et l’Asus Rog Ally. La Switch 2, dont l’arrivée est prévue dès mars 2025, pourrait voir ses ventes de la première année torpillées par le choc soudain des prix d’une console hybride presque deux fois plus chère aux États-Unis que son prédécesseur.
Nintendo est une société de jeux vidéo qui a déjà commencé à délocaliser une partie de sa production hors de Chine vers le Vietnam voisin. David Gibson, analyste principal chez MST Financial, estime qu’environ 50 pour cent des commutateurs sont fabriqués hors de Chine à l’heure actuelle, mais il prévoit tout en moins une augmentation des prix pouvant atteindre 35 pour cent si les tarifs proposés actuellement entrent en vigueur.
Alternativement, Nintendo pourrait essayer de réserver son stock de Switch fabriqué hors de Chine pour le marché américain, qui représente environ 40 % du marché mondial des consoles. Il estime également que la fabrication de la PS5 est plus proche de 70 % en Chine et de 30 % au Japon et ailleurs, ce qui signifie que les coûts augmenteraient encore plus pour le matériel de Sony. La Xbox de Microsoft, en revanche, a déjà une capacité bien plus importante. base de fabrication diversifiée, en plus du fait que la société a passé une grande année 2024 à minimiser l’importance de la vente de nouvelles consoles.
Comment les entreprises réagiraient-elles dans l’intervalle ? Gibson suggère que Nintendo, Sony et d’autres envisageront d’augmenter leurs importations avant l’investiture de Trump le 20 janvier et commenceront à transférer encore plus de capacités de fabrication vers d’autres pays comme l’Inde. « Je m’attendrais à une transition complète vers une production hors Chine dans les 12 à 24 mois suivant la nouvelle », a-t-il écrit dans un e-mail adressé à Kotaku. « [Il] faut généralement 6 mois pour installer l’équipement et plus longtemps pour trouver ou construire les installations. » À ce moment-là, les coûts pourraient être plus proches de 10 pour cent au dessus de ce qu’ils sont actuellement, et des entreprises comme Sony pourraient envisager d’en absorber plus dans une coupure aux marges bénéficiaires pour continuer à développer la base d’installations de PS5. C’est beau, cependant, suggère que d’autres pays ne sont pas prêts à absorber cette demande. « L’Inde n’est tout tout pas prête », a-t-elle déclaré.
Les tarifs pourraient radicalement modifier la trajectoire du secteur des jeux
Mais les coûts plus élevés du matériel ne sont que le début de la façon dont les tarifs pourraient remodeler le jeu aux États-Unis. Joost Van Dreunen, professeur à la Stern School of Business de l’Université de New York, estime que les tarifs les plus draconiens pourraient radicalement remodeler le paysage des consoles dans les années à venir. « Les données indiquent que les tarifs n’affecteraient pas seulement les volumes de ventes, mais pourraient également modifier de manière permanente le rôle de l’industrie des consoles dans la culture américaine du jeu », a-t-il écrit dans une édition récente de son Playlist de Super Joost Bulletin d’information. Dans le pire scénario, il estime que les ventes totales de consoles aux États-Unis tomberaient en dessous des niveaux du début des années 2000 « malgré deux décennies d’expansion du marché et une population de joueurs considérablement plus importante ».
Selon Van Dreunen, l’une des conséquences probables de ce scénario est que les joueurs aux États-Unis commencent à se tourner vers d’autres moyens d’accéder aux jeux. « Ces tarifs pourraient accélérer la transition de l’industrie vers le cloud gaming, les services de streaming et la distribution transmédia, marquant une transition classique de l’innovation en matière de contenu à l’innovation en matière de distribution dans le cycle pendulaire », a-t-il écrit.
Les jeux physiques pourraient également disparaître encore plus rapidement à mesure que les joueurs se tourneraient vers des téléchargements numériques exemptés de droits de douane et vers des versions moins chères et exclusivement numériques des consoles PlayStation et Xbox existantes. Ou, comme l’a récemment spéculé Mat Piscatella, directeur exécutif et analyste de l’industrie des jeux vidéo chez Circana, les entreprises pourraient augmenter réellement le prix des jeux numériques pour compenser la hausse des prix de détail suggérés par le fabricant (PDSF) dans les rayons des magasins physiques.
Sans parler de tous les éditeurs, studios de jeux et entreprises connexes qui comptent sur les joueurs dépensant des centaines de dollars chaque année pour de nouvelles versions, des passes de combat et des abonnements. Les deux dernières années ont déjà vu des réductions spectaculaires grandes entreprises et petit en raison de hausses des taux d’intérêt et recul du boom de l’ère pandémique. Les tarifs auraient pour effet de siphonner encore plus de dépenses des joueurs au détriment des jeux et des personnes qui les créent à un moment où certains analystes soutiennent L’industrie du jeu vidéo est déjà à la traîne par rapport aux prévisions de croissance précédentes.
« Si les promesses de la campagne sont tenues, je m’attends à une augmentation des prix des consoles et, par la suite, à une baisse des ventes », a déclaré Chris Clarke. économiste à l’Université d’État de Washington, a écrit dans un e-mail à Kotaku. « Les États-Unis produisent actuellement environ 1 % des consoles. Même si ces droits de douane sont progressivement mis en place, ces coûts seront tous répercutés sur les consommateurs, car il n’existe pas d’autres options à prix équivalent… même si la production peut augmenter aux États-Unis, elle ne le fera qu’à un prix de consommation plus élevé par rapport à celui d’aujourd’hui. Au final, ce sont les joueurs américains qui supporteront le fardeau de ces taxes. »
Bien sûr, tout cela dépend de ce qui se passera réellement dans les six prochains mois. Si l’histoire peut servir d’indication, Trump pourrait menacer d’imposer des droits de douane importants, mais ensuite les abandonner en échange de concessions commerciales mineures de la part d’autres pays, déclarant ainsi sa victoire malgré des changements minimes. s au statu quo. Les grandes entreprises de technologie et de jeux pourraient également une fois réussir à faire pression sur la nouvelle administration pour obtenir des exclusions des taux de tarifs les plus élevés comme elles l’ont fait en 2019. C’est sans doute en partie pour raison que plusieurs PDG, dont Satya Nadella de Microsoft, récemment précipité pour féliciter Trump sur sa victoire électorale.
Ou bien, le président élu pourrait simplement tenir l’une de ses plus grandes promesses de campagne et déclencher une nouvelle vague de hausses de prix des jeux après que les entreprises ont déjà augmenté leurs prix suite à l’inflation post-pandémique. « Si ces tarifs entrent en vigueur, les joueurs peuvent s’attendre à payer beaucoup plus cher pour leur prochaine console de jeu (ainsi que pour d’autres produits !) », a écrit Richard Kowalski de la CTA dans un e-mail adressé à Kotaku« Les tarifs douaniers sont des taxes payées par les consommateurs et les entreprises américaines, et ils étouffent l’innovation car les entreprises consacrent leurs rares ressources au paiement des tarifs, au lieu d’embaucher des talents américains pour travailler sur des technologies de pointe. »
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