Disney poursuivi en justice pour avoir utilisé le visage de Peter Cushing dans Star Wars : Rogue One

Souvenez-vous de ce moment pendant Rogue One : Une histoire de Star Wars quand vous ressentiez une horreur pure, sans frein et sans remède, des frissons brutaux dans votre dos lorsqu’un vol d’oies piétinait votre tombe ? Brrrrr, cette première fois que vous voyez la soupe macabre en images de synthèse qui est censée être un Grand Moff Tarkin réanimé. Il s’avère que, quelque huit ans plus tard, un ami proche du défunt acteur Peter Cushing affirme que sa permission aurait dû être demandée, et tente de poursuivre Disney.

Comme l’a rapporté le journal britannique Le Times, un certain Kevin Francis poursuit Lucasfilm en justice au sein du moyen que Cushing avait arrangé avec lui que personne ne soit autorisé à recréer le visage de l’acteur sans l’autorisation de Francis. Disney avait déjà tenté de faire rejeter cette action au sein du moyen que l’on ne prouvait pas d’“enrichissement injuste”, mais la Haute Cour de Londres a dit non et autorise la poursuite de la procédure.

Peter Cushing a vécu une longue vie jusqu’en 1994, date à laquelle il est décédé à l’âge de 81 ans, laissant derrière lui un héritage de cinéma et de radio merveilleux. Pour les Britanniques, lui et son collègue de longue date Christopher Lee sont les acteurs emblématiques à l’origine d’un million de films d’horreur glorieusement exagérés, comme Les rites sataniques de Dracula, La maison où coulait du sang, et mon préféré absolu, L’île de la terreur*. À La Guerre des Étoiles fans, ce sont respectivement Moff Tarkin et Count Dooku.

Viens Rogue One, un film apparemment que tout le monde aime vraiment sauf moi, il a été décidé de faire revivre le personnage du Grand Ol’ Tarkin, via Modern Movie Magic. C’est-à-dire, ce misérable masque d’horreur de la vallée étrange que sont les visages en génération informatique qui ont sévi dans les films des années 2010. (Voir aussi Tron : L’Héritage.) La représentation gluante du visage de Cushing en pâte à modeler était clairement destinée à plaire au public, mais a plutôt poussé les enfants à crier dans les rivières.

Bien que l’utilisation des visages d’acteurs décédés dans les films et les publicités soit un sujet fréquent d’éthique, il semble que dans ce cas, Kevin Francis soit certain que Disney et Lucasfilm n’avaient pas les autorisations nécessaires, car il affirme que Cushing lui avait spécifiquement demandé, ainsi qu’à sa société de production cinématographique, Tyburn Film Productions, de protéger son image après sa mort. Il intente également une action en justice, selon Le Times, les exécuteurs de la succession de Cushing (qui sont décédés), et l’ancienne agence de Cushing, Associated International Management.

Francis, qui a réalisé des films d’horreur avec Cushing dans les années 1970, affirme que Cushing a signé un contrat avec lui en 1993, qui n’autorisait pas d’autres personnes à utiliser son image sans la permission de Francis. Il demande moins de 500 000 £ à Lucasfilm.

Disney, quant à lui, affirme qu’il n’avait besoin de l’autorisation de personne en raison du contrat signé par Cushing en 1977. Ce qui... eh bien, vous pouvez comprendre pourquoi un juge pourrait être intéressé à voir cette affaire portée devant les tribunaux. Un contrat rédigé dans les années 1970 peut-il contenir des clauses permettant à une entreprise d’utiliser une technologie informatique de pointe (bien qu’horrible) pour recréer le visage et la voix d’un acteur quelque 40 ans plus tard ? Lorsque l’agent de Cushing a toussé bruyamment chez Disney à l’époque de Rogue One, ils ont payé une somme plutôt dérisoire de 28 000 £ (36 600 $) pour autoriser l’utilisation.

Disney a tenté pour la première fois de faire rejeter l’affaire en décembre, a perdu et a fait appel, et a de nouveau perdu cette semaine. L’affaire va donc être portée devant un tribunal ! Et elle devrait être fascinante, compte tenu des différences de pouvoir en jeu et de la nature fragile des revendications de chacun sur le visage du défunt.

*Je ne peux pas ne pas en dire un peu plus à ce sujet L’île de la terreurLe film de 1966 se déroule sur une île isolée au large des côtes irlandaises, où des cadavres apparaissent sans aucun os à l’intérieur. Il s’avère que la cause de cela est due à des monstres de silicate créés accidentellement par un certain Dr Lawrence Phillips, après sa tentative horriblement erronée de guérir le cancer. Il a fait l’erreur d’utiliser des atomes de silicone au lieu de carbone, le reste était donc inévitable.

Et comme si cela ne suffisait pas à « dire des mots scientifiques et espérer que personne n’y prête attention », à un moment donné, le célèbre pathologiste londonien, le Dr Brian Stanley (joué par Cushing), tente de comprendre ce qui a pu se passer. Il regarde les notes de Phillips, puis lève les yeux, confus, et dit : « Mais regardez cette structure protéique. Ce n’est pas de l’adénosine triphosphate ! » Ce que vous espéreriez, si vous vous souvenez de votre biologie, ne pas être.

Vous devriez absolument le regarder dès que possible. Et si vous n’êtes pas encore convaincu, cette scène devrait faire l’affaire :

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