Il y a cinq ans, The Weather Channel annonçait un nouvel outil de présentation météo immersif, Propulsé par Unreal Engine, qui utilise la réalité mixte pour mieux décrire les événements météo majeurs. Depuis lors, il est régulièrement utilisé sur TWC pour les rapports météo et les avertissements de tempête, bien qu’il soit plus efficace (et mémorable) pour décrire des conditions météo extrêmes, comme montrant aux téléspectateurs comment les incendies de forêt se propagent. Aujourd’hui, cette technologie est à nouveau utilisée pour présenter l’onde de tempête potentielle provenant de l’ouragan Milton, l’une des plus grandes tempêtes de l’histoire, qui s’apprête à toucher la Floride plus tard dans la journée du 8 octobre, et c’est terrifiant.
En utilisant la simulation FloodFX de Weather Channel, la météorologue Stephanie Abrams a montré à quel point l’onde de tempête pourrait être violente en raison de l’ouragan qui approche, dans un clip partagé sur X (anciennement Twitter) plus tôt dans la journée. La configuration en réalité mixte est terriblement efficace : Abrams se tient dans un espace entièrement virtuel, la caméra effectue un zoom arrière pour donner l’impression qu’elle se trouve dans une rue de Floride, tandis qu’un écran météo plus petit et plus traditionnel apparaît derrière elle, affichant les avertissements et les alertes d’onde de tempête.
« Nous pourrions assister à une montée des eaux record de plus de 2,7 mètres », explique Abrams. « Et je peux utiliser cette simulation pour vous montrer à quoi cela ressemblera réellement à Tampa. » L’écran disparaît et l’eau s’engouffre, remplissant le pâté de maisons fictif de Floride derrière elle. « À un mètre au-dessus du sol normalement sec, l’eau met déjà la vie en danger. Il est trop tard pour évacuer. Une eau de cette hauteur peut vous faire tomber, faire flotter les voitures et rendre la conduite impossible. Les premiers étages des maisons et des entreprises sont inondés. »
En arrière-plan, des palmiers fouettent le vent et une voiture semble flotter de manière suspecte. L’eau arrive à la taille d’Abrams. « Malheureusement, l’eau devrait monter encore plus haut. À six pieds au-dessus de la taille de la plupart des gens, les véhicules sont emportés, les structures commencent à s’effondrer. Regardez ça. » Les voitures derrière se soulèvent complètement du sol et flottent comme des pommes sous l’effet de la tempête. Mais elle a dit neuf pieds, vous vous souvenez ?
« Ce qui est effrayant, c’est que certaines zones pourraient connaître des valeurs de surtension de 3 à 4,5 mètres », explique Abrams, alors que le visuel derrière elle monte à 2,7 mètres. « Cela nous amène jusqu’à 2,7 mètres, et regardez ce que cela fait. À ce niveau, les premiers étages des structures sont complètement inondés et il y a peu d’endroits où il est sûr de se protéger lorsque l’eau monte aussi haut. Nous voulons que tout le monde connaisse ses zones d’évacuation, écoute les autorités locales et évacue lorsqu’on lui en donne l’ordre. »
Dans l’annonce susmentionnée, Unreal a détaillé comment il fonctionne avec The Weather Channel pour exploiter les données météorologiques en direct pour ces présentations en réalité mixte, en écrivant :
Le pipeline du studio comprend une configuration de diffusion traditionnelle avec des caméras et un écran vert, fonctionnant en parallèle avec celui de Zero Density Moteur de réalité, un système de compositing de diffusion en temps réel basé sur Unreal Engine, et Clé de réalité, qui est le premier et le seul système en temps réel au monde selon Zero Density keyer basé sur l’image qui fonctionne sur le GPU…. les artistes VFX créent des effets tels que la pluie, la neige, le feu et l’eau dans Unreal Engine Système Niagara VFX. Les animations sont pilotées par le Séquenceur éditeur non linéaire multipiste. Les données météo en direct importées via l’API sont utilisées pour piloter des graphiques et des diagrammes 3D, et même pour provoquer la pluie ou le soleil passer derrière un nuage.
Ce type de simulation est essentiel pour décrire correctement à quel point les ouragans et les ondes de tempête qui en découlent peuvent être dangereux, en particulier lorsque la dernière tendance inquiétante concerne Les théoriciens du complot croient que les ouragans sont créés par des machines météorologiques pour influencer les élections, une notion actuellement perpétrée par le représentant des États-Unis (et morceau de merde) Marjorie Taylor Greene sur X (anciennement Twitter). Avec la quantité de désinformation qui se répand , il est important que les gens sachent exactement ce qui peut arriver lorsqu’un ouragan aussi puissant que Milton frappe, et il est fascinant de voir comment Unreal Engine peut contribuer à montrer ce là.
Kotaku a contacté Unreal Engine et The Weather Channel pour obtenir leurs commentaires. .
By using cutting-edge technology and integrating real-time forecasts, these hyper-realistic visuals show audiences exactly how their communities are forecasted to look days before a storm hits. This approach brings the potential devastation to life in a way that words or warnings alone often can’t. It’s hard to ignore the threat when you can see it with your own eyes. These visuals have become critical tools in motivating people to take action, evacuate when asked, and ultimately save lives. The ability to visualize the impacts of a storm, before it happens, is one of the strongest messages of safety we can offer.
With the amount of disinformation being spread, it’s important that people know exactly what can happen when a hurricane as powerful as Milton strikes, and it’s fascinating to see how Unreal Engine can help showcase that.
Update 10/9/2024 10:40 a.m.: Updated with a quote from The Weather Channel’s Mike Chesterfield.
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