Roblox Les actions ont chuté de neuf pour cent après la publication d’un rapport affirmant que le logiciel est un « enfer pédophile », ainsi que de chiffres qui, selon lui, suggèrent que l’entreprise exagère massivement le nombre de personnes qui l’utilisent.
Pour ceux qui y prêtent une attention particulière, les jeux sont à la fois une plateforme et un outil de création Roblox a semblait être un endroit toi pourrait veux Gardez vos enfants loin de Depuis des années. Pourtant, pour la plupart des parents, il s’agit généralement d’un terrain de jeu en ligne sûr. Ce portail au succès colossal pour les jeux très populaires créés par les utilisateurs a été accusé à plusieurs reprises de faire bien trop peu pour protéger ses jeunes utilisateurs de l’exploitation et des prédateurs sexuels. C’est désormais souligné par un rapport du cabinet d’enquête sur la vente à découvert Hindenburg Research.
Comme rapporté par Fortune, Hindenburg Research a a mis en ligne sa dernière enquête sous le titre, “Roblox: Des indicateurs clés gonflés pour Wall Street et un enfer pédophile pour les enfants.”
Inflation des utilisateurs
Les accusations contenues dans le document sont, comme le titre pourrait le suggérer, incroyablement incendiaires. Cela commence par des suggestions selon lesquelles le cours des actions de Roblox Corp est gonflé par des « mesures de croissance qu’elle présente à Wall Street » qui ne représentent pas la réalité. L’entreprise, qui a enregistré une perte chaque trimestre Depuis son introduction en bourse en 2021, l’entreprise est accusée d’avoir « menti aux investisseurs, aux régulateurs et aux annonceurs sur le nombre de « personnes » sur sa plateforme, gonflant ainsi l’indicateur clé de 25 à 42 % et plus ». Elle ajoute ensuite : « Nous montrons également comment les heures d’engagement, un autre indicateur clé, sont gonflées d’environ 100 % et plus. »
Ces prétendus chiffres sont basés sur une comparaison entre les chiffres que Roblox déclare publiquement et ceux fournis par d’anciens employés qui affirment que les chiffres internes sont sensiblement différents, représentant plusieurs comptes et robots. Le rapport va jusqu’à décrire cela comme étant comme « deux ensembles de livres pour compter les utilisateurs : un pour les décisions commerciales internes... et un utilisé par l’équipe financière qui rapporte des mesures plus élevées aux investisseurs. »
Les accusations de chiffres de joueurs excessivement gonflés vont bien plus loin. Hindenburg affirme que ses recherches ont montré que RobloxLe deuxième jeu le plus populaire, Blox Fruits, est « dominé par le trafic en provenance du Vietnam », où des groupes Facebook extrêmement populaires ont fait de la publicité pour diffuser plus de 20 Roblox onglets à la fois, quelque chose que les joueurs pourraient être incités à faire car ils peuvent vendre les fruits de leur travail contre la monnaie du jeu.
Hindenburg dit avoir embauché un consultant technique qui « a surveillé les 7 200 meilleurs jeux Roblox sur environ 2,1 millions de serveurs Roblox, collectant 297,7 millions de lignes de données sur les joueurs en temps réel. » À partir de ces données exhaustives, le vendeur à court enquêteur conclut que plutôt que l’utilisateur moyen qui joue 2,4 heures par jour comme l’indiquent les données de Roblox, il jouait en fait à environ 22 minutes. Le rapport suggère que ce risque est en partie dû aux bots, et en partie grâce à son affirmation selon le quel Roblox « incite les développeurs à créer des jeux « AFK » qui augmentent artificiellement l’engagement. »
« Paysage infernal de la pédophilie »
Suite aux enquêtes menées par Câblé et l’excellent Les gens créent des jeux en 2021, Hindenburg réserve son langage le plus provocateur pour le sujet de la protection de l’enfance. Il utilise les mots suivants : « nos recherches dans le jeu ont révélé un enfer pédophile classé X, exposant les enfants au grooming, à la pornographie, à des contenus violents et à des discours extrêmement abusifs. »
Le rapport fait spécifiquement référence à un rapport de 2024 du Centre national sur l’exploitation sexuelle intitulé, “Roblox « Traite la protection de l’enfance comme un jeu. »
Ici, les preuves du rapport deviennent plus anecdotiques qu’analytiques, mais il trouve néanmoins des preuves accablantes qui suggèrent un manque général de prudence en matière de protection des enfants. Plusieurs comptes enregistrés sous des variantes du nom « Jeffrey Epstein » avaient des noms d’utilisateur tels que « @igruum_minors » et « @RavpeTinyK1dsJE ». L’élément le plus choquant rapporté est le suivant :
Après avoir trouvé un nom d’utilisateur, nous avons indiqué notre âge comme « moins de 13 ans » pour voir si les enfants sont exposés à du contenu réservé aux adultes. En saisissant simplement « adulte » dans la barre de recherche Roblox, nous avons trouvé un groupe appelé « Adult Studios » avec 3 334 membres faisant ouvertement du commerce de pornographie juvénile et sollicitant des actes sexuels auprès de mineurs.
Nous avons suivi certains membres de « Adult Studios » et avons facilement trouvé 38 groupes Roblox, dont un comptant 103 000 membres, sollicitant ouvertement des faveurs sexuelles et échangeant de la pornographie juvénile.
Le groupe « Adult Studios » est verrouillé depuis la publication du rapport.
Le rapport détaille ensuite les jeux disponibles dans Roblox qui semblent être facilement repérés et bloqués, avec des noms comme Évasion vers l’île d’Epstein et Simulateur Run From Diddy. Hindenburg a également trouvé des jeux avec un million de visites comme Battez les sans-abri à l’extérieur du simulateur 7/11 et Battre la femme enceinte, ce dernier étant décrit comme un cas dans lequel « les utilisateurs ont tué à coups de machette des femmes enceintes dans le parking d’un Wal-Mart ou les ont tuées avec des poêles à frire ou une sélection d’armes à feu. »
Plus loin,
Se faisant passer pour un enfant dans le cadre d’une expérience de « thérapie » sur Roblox, notre thérapeute s’est présenté comme un « rappeur avec un seul p ». On nous a conseillé de nous enfuir de chez nous et qu’il viendrait nous chercher pour que nous puissions emménager dans son sous-sol en échange du paiement du loyer avec notre corps.
Le thème récurrent du rapport est que lors de l’enregistrement de comptes d’enfants âgés de 8 ou 9 ans, il n’y avait aucune restriction aux groupes à thème adulte, ou même aux groupes qui avaient été modérés à plusieurs fois pour « commerce de pornographie avec des mineurs ».
Réponse de Roblox
Roblox Corporation a répondu au rapport de Hindenburg dans la nuit. La société intitule sa réponse : « Roblox réfute les allégations trompeuses du rapport Hindenburg » (pdf), et commence par des déclarations totalement hors de propos telles que : « Chaque jour, des dizaines de millions d’utilisateurs de tous âges vivent des expériences sûres et positives sur Roblox, dans le respect des normes communautaires de l’entreprise. »
C’est incontestablement vrai, mais cela ne réfute aucune des affirmations d’Hindenburg. C’est un peu comme si un constructeur automobile répondait aux rapports selon lesquels l’une de ses voitures continue d’exploser en déclarant : « Des millions de clients n’explosent pas tous les jours. » Il réitère ensuite l’engagement de l’entreprise en faveur de « mesures de sécurité proactives et préventives », dont on pourrait dire qu’elles ne sont pas quelque chose dont on peut se vanter face à des milliers de mots de preuves détaillées montrant qu’elles ne fonctionnent pas.
La réponse affirme ensuite que les déclarations financières d’Hindenburg sont « trompeuses ». Elle souligne qu’en tant que vendeur à découvert, Hindenburg a ici un intérêt financier, et continue en parlant de « réservations de trésorerie » et de « flux de trésorerie », que le rapport omet, selon elle, parce que « les faits ne soutiennent tout simplement pas leur programme ».
Il y a ensuite une section réfutant les allégations selon lesquelles Roblox rapporte des chiffres d’utilisateurs trompeurs aux investisseurs, en citant une section de leurs propres comptes qui explique ouvertement comment les nombres d’utilisateurs sont calculés, en déclarant explicitement : « nos DUA [utilisateurs actifs quotidiens] ne sont pas une mesure d’individus uniques accédant à Roblox” On pourrait suggérer que le terme “Utilisateurs actifs quotidiens” n’est pas très judicieux à utiliser dans ce contexte, mais, plus important encore, il ne tient pas compte du fait que l’affirmation spécifique formulée par le rapport Hindenburg était que l’entreprise utilisait différentes figures internes pour ses propres décisions commerciales que celles qu’elle partage publiquement. Il n’y a aucune mention de cela dans la réponse.
C’est une réponse très particulière, compte tenu de la gravité des allégations formulées par Hindenburg Research, notamment en ce qui concerne les graves manquements constatés en matière de protection de l’enfance. Il s’agit simplement de dire que Roblox « a investi massivement dans ses efforts en matière de confiance et de sécurité », sans mentionner qu’il pourrait encore y avoir une marge d’amélioration, ni aucune expression de regret concernant les graves manquements que Hindenburg dit avoir découverts, ce qui suggère, à mon avis, au mieux une certaine ambivalence.
Roblox Corporation est la société dont le directeur du studio, Stefano Corazza, a déclaré plus tôt cette année que les frais épouvantables payés aux jeunes utilisateurs qui créent les jeux dans Roblox sont un « cadeau » pour les « jeunes de 15 ans, en Indonésie, vivant dans un bidonville ».
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