Les jeux physiques sont-ils morts ? C’est plus compliqué qu’on ne le pense

En 2007, les jeux sur console ont obtenu leur première sortie numérique, jour et date. Le jeu de tir de guerre de science-fiction Faucon de guerre pour la PlayStation 3 était vendu sous forme de disque Blu-ray dans les magasins, mais était également disponible à l’achat numérique sur le PSN. Le jeu est en grande partie oublié aujourd’hui, mais il a été le premier domino à tomber lors de la lente mais implacable prise de contrôle du jeu sur console par le numérique.

Dix-sept ans plus tard, la manière dont les grandes sociétés de jeux vidéo gagnent de l’argent s’est complètement inversée. exemplaires en boîte chez GameStop et Walmart, cela provient désormais en grande partie des ventes de téléchargements numériques sur les vitrines des consoles. Des éditeurs comme Electronic Arts ne le font même pas tirer la plupart de leur argent grâce aux ventes de jeux , mais plutôt à partir des « revenus récurrents », alias microtransactions en multijoueur en ligne et gratuit à- jouer à des jeux comme Fou et Légendes Apex.

« À l’époque, avant la sortie de la PlayStation 4, vous auriez de la chance d’obtenir cinq à 10 pour cent des ventes numériques pour un AAA. jeu », a déclaré Daniel Ahmad, directeur de la recherche et des informations chez Niko Partners. Kotaku dans une interview. « Aujourd’hui, selon le titre, vous savez, cela peut atteindre 80 pour cent, mais cela pourrait aussi être aussi bas que 40 pour cent. les revenus sont répartis à plus de 70 pour cent), cela peut encore varier beaucoup au cas par cas.

Dans son rapport annuel cette année, Capcom a révélé qu’environ 89 pour cent des jeux qu’il vend sont des copies numériques. Il s’attend à ce que ce nombre atteigne près de 94 pour cent. en 2024. Le rapport souligne également à quel point ces ventes sont beaucoup plus rentables. Kunitsu-Gami : Chemin de la Déesse, un nouveau jeu Capcom à 50 $ sans version physique, illustre ce démarche. En résultat, on a effectivement demandé à la société si elle continuer à créer des jeux physiques pendant sa dernière assemblée annuelle des actionnaires cette semaine.

« Étant donné qu’un nombre important d’utilisateurs finaux exigent des jeux physiques, nous ne prévoyons pas actuellement d’éliminer les produits physiques », a déclaré la société. Cette déclaration faisait écho à un point de vue exprimé par Chris, vice-président directeur d’Ubisoft, au début de l’année dernière. “Certaines personnes voudront toujours posséder le disque physique." il dit dans une question réponse sur l’accord de cloud gaming avec Activision Blizzard de l’éditeur français. « Je ne pense tout simplement pas que ça va disparaître. diminuera avec le temps ? Bien sûr, mais est-ce que cela disparaîtra un jour complètement ? Je ne pense pas.

Les données agrégées peuvent parfois masquer des rides légères mais substantielles dans les tendances populaires. Même s’il est vrai que les jeux physiques sont devenus un marché de niche dans le un paysage de jeu plus large, un changement accéléré par la pandémie, Early a également souligné que même une petite part d’un gros gâteau peut signifier beaucoup d’argent. D’après un GamesIndustry.biz infographie En utilisant les données de Newzoo, seulement 17 % des revenus des jeux sur console en 2023 provenaient de jeux en boîte, mais cela s’élevait quand même à 9,5 milliards de dollars. . En termes d’une autre manière, c’est toujours plus que le les 10 meilleurs box-offices mondiaux l’année dernière, y compris Barbie, Oppenheimer, et Le Film Super Mario Bros., combiné.

“Quand vous regardez réellement les valeurs absolues, Sony a quand même vendu 286 millions de jeux au total l’année dernière”, a déclaré Ahmad. Kotaku. «Même avec un ratio de 70 pour cent, cela signifie quand même que 85 ou 86 millions de ces sommes sont physiques, n’est-ce pas ? une petite partie, mais ce n’est pas du tout minime.

Des jeux comme Dieu de la guerre Ragnarök contrer les tendances numériques

Le marché des copies physiques de certains jeux propriétaires, par exemple, reste étonnamment fort. dans le cadre du hack malveillant d’Insomniac Games était le nombre total de téléchargements numériques pour les jeux PlayStation Studios jusqu’en juin 2023. 2018 Homme araignée et 2020 MilesMorales ont été téléchargés au total 13,6 millions de fois, moins de la moitié des 33 millions de ventes rapporté en 2022. Dieu de la guerre Ragnarök n’avait apparemment été téléchargé que 4,2 millions de fois contre 11 millions de ventes signalé en janvier 2023.

Selon Ahmad, les ventes physiques sur la Nintendo Switch sont encore plus fortes malgré la tendance générale vers le numérique. Nintendo rapporte toujours que la majorité de ses revenus en logiciels proviennent des versions physiques par rapport aux dépenses numériques, qui incluent des jeux uniquement numériques et du contenu complémentaire. Mais la différence est encore plus frappant lorsque vous comparez la répartition des ventes physiques aux ventes numériques pour les jeux qui ont des copies au détail. Sur la base de ses estimations, Switch les propriétaires ont acheté des copies physiques plutôt que numériques dans 60 % du temps au cours du premier trimestre 2024.“Quand il s’agit des ventes numériques dans leur ensemble, c’est absolument énorme”, a déclaré Ahmad de manière plus générale. “Mais si nous ne regardons que les la répartition physique/numérique pour les jeux qui sont publiés physiquement, alors oui, c’est inférieur à ce chiffre de 70 pour cent et deux, c’est définitivement est plus élevé pour les jeux AAA et propriétaires, en particulier pendant la période des fêtes, où les cadeaux en constituent une partie notable.Et même si certains grands jeux comme

La Gate de Baldur 3

et Alan Wake II ont initialement ignoré les copies physiques au lancement, des jeux plus petits et des versions indépendantes qui étaient auparavant uniquement numériques s’associent à des sociétés comme Limited Run. Jeux pour obtenir des éditions physiques imprimées et entre les mains de leurs fans inconditionnels. « Je pense qu’il y aura toujours une demande de médias physiques », a déclaré Josh Fairhurst, PDG de Limited Run. Kotaku dans une récente interview. « Nous constatons qu’avec la musique, les choses commençaient à donner l’impression que tout allait passer au numérique, et Ensuite, le vinyle a en quelque sorte explosé, parce que les gens commençaient à voir les inconvénients de l’achat numérique ne possédant pas réellement la musique.Il a déclaré que l’audience pour cela est certainement la plus grande sur Switch et la plus petite sur Xbox, estimant que pour chaque version Xbox d’un jeu physique Le jeu en édition limitée se vend, deux sont achetés sur PlayStation et 10 sont achetés sur la plate-forme Nintendo. En plus de la connexion physique, les fans ressentent En ce qui concerne les produits remontant à l’époque de la NES et de la PS1, il pense que les craintes concernant le manque de préservation numérique stimulent également la collecte physique.« Je pense que cela va se produire de plus en plus à mesure que le temps passe et que de plus en plus de services finissent par être fermés pour une raison quelconque. , parce qu’il y aura toujours quelque chose de nouveau , de plus grand, de meilleur sortira qui éventuellement devra être démodé, quelque que le modèle populaire actuel de de “La distribution l’est”, a déclaré Fairhurst. “Je pense que les gens vont être frustrés lorsqu’ils verront leurs achats numériques s’évaporer.”

Ce n’est pas nécessairement le cas pour Xbox, où la majorité des ventes de consoles de cette génération concernent déjà la série sans disque. Des millions de personnes sont abonnés au service de location de style Netflix Game Pass. Les fans partagent désormais régulièrement des photos en ligne de la Xbox presque entièrement numérique. dans des magasins comme Target et Best Buy, où les cartes avec des codes de téléchargement ont remplacé les boîtiers de jeu en plastique. De grandes versions de première partie comme

La Saga de Senua : Hellblade II

ont sauté les éditions physiques, et plus tôt cette année, un certain nombre d’éditions physiques de petits jeux par des éditeurs tiers semblent avoir été annulées. Pendant ce temps, des plans divulgués indiquaient que Microsoft travaillait à un moment donné sur un ne pas divulguer l’actualisation de mi-génération pour la série X.Plus tôt cette année, Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming, a déclaré Fichier du jeu

l’entreprise n’envisageait pas d’abandonner les médias physiques. « Je dirai que notre stratégie ne repose pas sur le fait que les gens se tournent vers le tout numérique », a-t-il “Et se débarrasser du physique, ce n’est pas une chose stratégique pour nous." Mais les analystes pensent tous que la Xbox sera la première. console pour abandonner entièrement les disques. Mat Piscatella analyste de Circana tweeté plus tôt cette année qu’il s’attendait à ce que Microsoft passe bientôt au tout numérique, que Sony suive celui d’après et que Nintendo ait au moins deux matériels supplémentaires. générations avec les médias physiques.« Le physique, tant qu’il y aura des disques sur la console, ne disparaîtra jamais complètement, il y aura toujours une demande de ", tant qu’il fait partie du package de la console”, a déclaré Ahmad. “Mais si, par exemple, Xbox décide d’exclure un disque conduire la prochaine génération, comme nous l’avons vu avec la série X entièrement numérique, il est peu probable qu’ils voient un impact matériel négatif sur les revenus étant donné à quel point les ventes physiques de niche se trouvent sur la plateforme aujourd’hui.Et même lorsque les entreprises continuent à prendre en charge les formats physiques, leurs avantages continuent de s’éroder. Là où se trouvaient les disques et les cartouches plug-and-play, ils doivent désormais être installés sur la console et nécessitent souvent des mises à jour massives dès le premier jour. Cela peut prendre des semaines ou des mois. avant que des bugs importants ne soient corrigés ou que des fonctionnalités de jeu très demandées ne soient ajoutées dans les correctifs post-lancement. “Je vais juste obtenir la version numérique”, a déclaré Ahmad. “C’est juste la même chose, mais plus pratique.”

And even when companies continue to support physical formats, the advantages of them are continuing to erode. Where discs and cartridges used to be plug-and-play, they now need to install on the console and often require massive day-one updates. It might be weeks or months before important bugs are fixed or highly requested gameplay features get added in post-launch patches. “With that in mind, a lot of people will say ‘I’ll just get the digital version’,” Ahmad said. “It’s just the same thing, but more convenient.”