L’un des jeux les plus marquants de la dernière décennie, Pokémon Go, appartient désormais au gouvernement d’Arabie saoudite. Le fabricant de jeux mobiles Scopely, qui appartient au fonds d’investissement royal saoudien, a annoncé l’achat du jeu à succès ainsi que du reste de l’activité jeux de Niantic Labs pour 3,5 milliards de dollars. Cette vente intervient après l’échec de l’entreprise technologique à créer d’autres succès de l’ampleur de Pokémon Go.
« Les jeux Niantic ont toujours été un pont pour connecter les gens et inspirer l’exploration, et je suis convaincu qu’ils continueront à faire les deux dans le cadre de Scopely », a déclaré John Hanke, PDG de Niantic, dans un communiqué de presse annonçant l’accord. « Je suis convaincu que ce partenariat est excellent pour nos joueurs et qu’il constitue le meilleur moyen de garantir que nos jeux bénéficient du soutien et des investissements à long terme nécessaires pour être des jeux éternels qui perdureront pour les générations futures. »
Pokémon Go, ainsi que d’autres jeux mobiles de réalité augmentée sous licence comme Monster Hunter Now et Pikmin Bloom, rejoindra désormais le catalogue de Scopely qui comprend StumbleGuys, Commandement de la flotte de Star Trek, et Monopoly Allez-y ! Scopely a été racheté par le groupe d’investissement Savvy Games, soutenu par l’Arabie saoudite, pour 4,9 milliards de dollars en 2023.
Le Pokémon Go affaire, précédemment rapporté par Bloomberg, fait partie d’un certain nombre d’investissements importants que l’Arabie saoudite a réalisés dans le monde du jeu vide, notamment en achetant de petites participations dans Nintendo et Electronic Arts. Ces efforts, ainsi que les tentatives récentes de sports washing, ont suscité des critiques concernant le bilan lamentable du pays en matière de droits de l’homme, y compris le meurtre signalé de Washington Post Le chroniqueur Jamal Khashoggi en 2018.
Sorti en 2016, Pokémon Go a présenté la franchise de collection de créatures déjà populaire à encore plus de personnes, y compris à ceux dont on n’aurait jamais imaginé qu’ils connaissent la différence entre un Tortank et un Greninja. Il reste un jeu majeur avec plus de environ 100 millions d’utilisateurs actifs mensuels, mais les autres expériences de Niantic dans le même domaine n’ont jamais eu le même effet. L’une d’elles, Harry Potter : Wizards Unite, a été fermé dans les trois années suivant son lancement.
Pokémon GoLa vente de 3,5 milliards de dollars est encore soumise à l’approbation réglementaire et pourrait rencontrer des difficultés en cours de route. Sinon, elle marquera la plus grande acquisition du secteur des jeux vidéo depuis que Savvy a racheté Scopely.
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