Les grandes finales de l’Overwatch League étaient à la fois belles et déprimantes

Le dimanche 1er octobre, les Florida Mayhem ont battu les Outlaws de Houston lors de la grande finale de l’Overwatch League 2023 à Toronto, au Canada. le tout premier championnat de l’équipe, et cela pourrait très bien être son dernier, ainsi que le dernier championnat décerné dans le cadre autrefois très populaire ligue esports, point final.

Au cours des derniers mois, Blizzard a rapporté que les chiffres pour le Surveillance 2La concurrence mondiale basée sur les médias, du nombre de téléspectateurs aux revenus, a diminué. En tant que tel, elle a licencié 50 employés en juin de cette année. et a annoncé qu’à la fin de la saison 2023, cela donnerait aux équipes actuelles une chance de voter pour savoir si ou non ils aimeraient continuer à participer à la ligue en telle ou accepter un rachat de 6 millions de $. un air s’attardait sur la grande finale OWL 2023 de dimanche comme si c’était déjà le cas. L’Overwatch League telle que nous la connaissons est morte, et la nuit dernière ressemblait à son éloge funèbre en larmes.

La Overwatch League à son apogée

Il y a six ans, l’Overwatch League faisait irruption sur la scène de l’esport avec toute l’audace et l’audace d’une compétition sportive déjà bien établie. Avec un modèle basé sur la franchise qui était plus NFL que CS:GO, il présentait Surveillance des joueurs et des supporters avec des équipes centrées sur la ville qui aideraient apparemment à promouvoir des allégeances sportives plus traditionnelles (j’ai moi-même soutenu aveuglément l’Excelsior de New York, simplement parce qu’ils étaient basés dans mon état d’origine). Les buy-ins des franchises étaient fixés à 20 millions de $, et de grands noms comme Robert Kraft (chef du groupe Kraft, propriétaire des New England Patriots) s’est impliqué.

La première semaine de l’Overwatch League a été un succès sans équivoque, avec Activision Blizzard rapporte que 10 millions de personnes sont connectés pour regarder les matchs sur Twitch, la MLG, et les plateformes de streaming basées en Chine. la Blizzard Arena de Los Angeles, en Californie, et pendant une courte période, ces matchs étaient à guichets fermés. ont eu lieu au Barclays Center de Brooklyn devant une foule à guichets fermés ; DJ Khaled s’est produit, bien qu’il ait été plus tard a admis qu’il ne savait pas que c’était une « affaire de jeu ». Le Spitfire de Londres a battu le Philadelphia Fusion et a remporté le grand prix d’un million de dollars.

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À partir de 2018, le cœur de l’Overwatch League est resté fort, même si les ventes de billets et l’audience ont augmenté et diminué, et son format en a souffert. à la fois de l’incohérence organisationnelle et des effets secondaires de la pandémie de covid-19 (lela ligue a dû annuler tous les événements de mars et d’avril, et les projets de pré-saison d’organiser des matchs dans six pays différents ont été et-42 Les Dragons de Shanghai ont mené à un ancien Kotaku un membre du personnel se fait tatouer pour l’équipe, un témoignage de la passion des principaux fans de la ligue.

Mais une base de fans motivée et dévouée ne peut pas soutenir une ligue avec un buy-in de 10 millions de dollars (Journal des Affaires du Sport rapporte qu’il a chuté par rapport aux 20 millions de dollars initiaux, même on ne sait pas quand . L’échange vers Surveillance 2 a fondamentalement bouleversé la base de joueurs occasionnels mais essentiels, dont beaucoup étaient également la base de fans principale d’OWL, et a modifié la composition de chaque équipe professionnelle, forçant le deuxième tank à devenir un remplaçant plutôt qu’un titulaire. La pandémie a dilapidé les plans pour les jeux internationaux sur Le terrain des grandes équipes. Les marques partenaires de la ligue se sont retirées au milieu d’allégations de harcèlement sexuel au sein de Blizzard.

Et le modèle de franchise s’est révélé intenable, avec un manque d’identité claire causant des problèmes (c.-à-d. les horaires saisonniers et les règles de la ligue changent souvent) et la nature urbaine des équipes, créant un cauchemar logistique tout au long des six dernières années. « Il n’y a probablement jamais eu de masse critique. des fans d’esports sur leurs marchés locaux respectifs qui auraient pu créer un résultat durable. Les voyages internationaux, dans la mesure où la ligue sous le modèle de homestand aurait été requis, n’a jamais été réalisable », a déclaré Sascha, initié de l’industrie de l’e-sport, « Yiska » Heinisch. SBJ.

Comme Bloomberg signalé l’année dernière, le OWL a dépassé les attentes en de revenus dans sa première année , mais n’a pas croissé au rythme prévu par Blizzard, et les personnes familières avec le La ligue a déclaré à la publication que l’enthousiasme du PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, pour la ligue (qui était en grande partie son idée) s’est refroidi avec le temps.

Le succès et la tristesse de la Grande Finale OWL 2023

À l’approche de la Grande Finale de cette année, l’ambiance était résolument bizarre. Il y avait des tonnes d’excitation, bien sûr, mais aussi beaucoup d’appréhension, avec beaucoup pensent que ce serait le dernier véritable événement OWL de tous les temps. Il est probable que la majorité requise des deux tiers des équipes soit d’accord. continuer dans une nouvelle saison semble mince, tant de gens ont qualifié le week-end de « chant du cygne » de la chouette. les ventes pour l’événement (qui s’est tenu au Mattamy Athletic Centre à Toronto) ont été fortes, avec SBJ signalant qu’il y avait une foule à guichets fermés pour la Grande Finale dimanche 1er octobre.

Mais, comme c’est la tradition des Grandes Finales OWL, l’équipe gagnante était à la fois quelque peu inattendue (les Mayhem étaient quatrièmes de la ligue, mais ont ont eu du mal lors des saisons précédentes) et, d’une manière ou d’une autre, ont complètement dominé lors du match final (ils ont joué 4-en-0 contre les Outlaws dans le match à sens unique). combat). Donc, ce n’était pas une grande finale passionnante à regarder pour les fans, et cela n’était rien en comparaison avec la bataille de l’année dernière entre les Dallas Fuel et San Francisco Shock, ce qui n’a fait que renforcer le fait qu’il pourrait très bien s’agir de la dernière grande finale OWL de l’histoire. doux-amer. Au moins, la victoire du Mayhem a continué le autre Tradition de CHOUETTE : les quatre dernières équipes à remporter le plus gros prix dans ce sport étaient les quatre dernières équipes lors de la saison inaugurale. La ligue adore les outsiders.

Alors que le Mayhem frappait les Outlaws, les fans étaient d’un côté perplexes et de l’autre déprimés. La journaliste d’esports Liz Richardson a écrit qu’elle était « SAPPER des QUESTIONS POUR UNE CONFÉRENCE DE PRESSE À TRAVERS LES LARMES » sur X (anciennement Twitter), tandis que Le bord‘s Ash Parrish a souligné qu’une vieille tradition était vraie : “une grande finale OWL est toujours fondamentalement décevante." Connor “Avast” Prince, directeur du contenu esports chez Misfits Gaming, posté un meme de Le Frais Prince de Bel-Air qui montre Will Smith debout dans une pièce vide de la maison emblématique de la série après que tout le monde ait déménagé. « Overwatch League pour moi et d’autres a été une pièce pleine de gens derrière chaque porte ouverte dans le monde dont le charme et la chaleur ont été la maison pendant six années. Même si la porte et la pièce peuvent changer tant que nous voyons ces personnes dans la pièce lorsque vous entrez, c’est à la maison », a-t-il écrit.

Le fait que la diffusion de la Grande Finale se soit terminée par un message passionné de l’un des derniers animateurs OWL restants, Soe Gschwind, a rendu tout ce qui était égal. plus nul, car c’était, dans tous les sens, un véritable au revoir. « Ce n’était pas qu’un spectacle ; c’était un rêve partagé. cela nous unissait au-delà des frontières, des langues et des différences. C’était le travail acharné et l’engagement de chacun qui amenaient l’équipe “et pour les fans, la meilleure expérience possible à chaque spectacle, et tout cela a été tout simplement remarquable”, a-t-elle déclaré. dit. Pardonnez-moi, j’ai quelque chose dans les yeux.

Les sentiments autour de la Grande Finale étaient magnifiques, même si les finales elles-mêmes étaient quelque peu ternes et déprimantes. Et son avenir reste incertain : le Overwatch League a partagé un vagueXpost le 2 octobre, en promettant qu’il se concentre sur « la construction de notre vision d’un programme d’esports revitalisé » et que l’équipe est « impatiente de partager davantage avec vous à mesure que les détails seront finalisés. Kotaku contacté pour plus de détails, on nous a signalé ce tweet.

J’ai demandé à Parrish ce qu’elle pensait de la OWL après ce qui pourrait être la dernière grande finale. « En 2018, la Overwatch League est devenue * la force qui anime ma vie à un moment où j’avais besoin de quelque chose pour me donner un but. Je peux le dire sans la moindre once de hyperbole selon laquelle cet esport, ses joueurs, sa communauté et les histoires qu’il a racontées au cours de ses six courtes années m’ont sauvé la vie et m’ont façonné dans la personne que je suis aujourd’hui, à la fois personnellement et professionnellement », m’a-t-elle dit par DM. « Pour cela, je lui serai toujours reconnaissante. Pour cela, je serai toujours un fan. Le monde pourrait toujours utiliser plus de héros, et le hibou était l’un d’entre eux.