Nous devrons parler de la comment les jeux de guerre dépeignent le Moyen Orient

Dans Guerre moderne 2019, le reboot du populaire Appel du devoir série, une série d’éliminations multijoueurs de 10 personnes vous récompense avec du phosphore blanc, un produit chimique cireux et inodore que vous pouvez déposer sur le champ de bataille pour tuer des dizaines d’un seul coup. C’était un ajout controversé à une série de jeux déjà controversée, qui, comme d’autres dans le genre, a historiquement déshumanisé les peuples musulmans et arabes tout en s’appuyant sur son connexions avec et la glorification de l’armée américaine.

Le phosphore blanc n’est présent dans aucun des Appel du devoir jeux depuis. Mais le produit chimique, qui peut provoquer de graves brûlures de la peau et des yeux ainsi qu’une irritation des voies respiratoires supérieures selon le Organisation mondiale de la santé, a récemment été largué sur les Palestiniens à Gaza, appelant à nouveau les horreurs de son utilisation dans la conversation. Cela survient après l’escalade du 7 octobre du conflit qui a duré plusieurs décennies entre Israël. et en Palestine, lorsque le groupe islamiste militant Hamas a attaqué des citoyens israéliens. Ce jour-là, Le Hamas a pris plus de 200 otages et tué environ 1 200 Israéliens. Israël a répondu avec force. Depuis lors, plus de 15 900 Palestiniens ont été tués.

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Tout cela – du phosphore blanc déployé à Gaza, Un soldat israélien jouant en tant que un Appel du devoir personnage, et la récente sortie de Guerre Moderne III— rend impossible d’ignorer le rôle que ces genres de jeux jouent dans la définition du nombre de personnes en Occident perçoivent cette guerre ; qui est ce sont les héros et les méchants, dont la vie compte et dont on peut se passer. L’industrie est aussi coupable que silencieuse, c’est pourquoi les gens comme GameSpot rédacteur en chef Tamoor Hussain avons continué à demander aux membres de s’exprimer.

« Chacune de ces choses est un choix, et ce n’est pas un choix neutre », a déclaré Nadia Shammas, auteure de bandes dessinées et de jeux palestino-américaines. dit Kotaku.

Mais, comme c’est le cas ailleurs, soit les gens hésitent à parler, soit ils en sont carrément empêchés, comme par exemple les Golden Joystick Awards de cette année ont interdit les commentaires politiques pendant la cérémonie, ou comment les marches pro-palestiniennes auraient été supprimées Roblox. À la lumière de cela, les futurs membres de la promotion des Game Awards récemment appelé à la cérémonie à prochaine pour reconnaître la crise à Gaza. Les organisateurs des Game Awards n’ont pas répondu au moment de la rédaction de cet article.

J’ai parlé à cinq membres musulmans et arabes de l’industrie des représentations de personnes du Moyen-Orient dans des jeux de guerre bien connus comme Appel du devoir, Six jours à Falloujah, et CS:GO, les récits nuisibles que ces représentations ont perpétués, pourquoi c’est important maintenant et ce que les joueurs et les membres de l’industrie peuvent faire pour aider.

Les Arabes comme ennemis

L’un des principaux méchants du premier Guerre moderne Le jeu (sorti en 2007) est Khaled Al-Asad, un originaire d’Arabie Saoudite qui devient le chef d’un groupe révolutionnaire connu sous le nom d’OpFor. Al-Asad, qui est ouvertement anti-occidental, assassine le président saoudien, permettant à l’OpFor de prendre le contrôle d’une « capitale » du Moyen-Orient sans nom. » dans un coup d’État. Il n’est jamais clair où OpFor est basé, ou si l’organisation a des liens officiels avec un pays spécifique. Il est tout simplement clair qu’ils sont mauvais. Les antagonistes vaguement arabes (mais clairement méchants) s’apparentent à Le “filtre jaune” d’Hollywood», une esthétique visuelle souvent appliquée aux séries ou aux films se déroulant en Amérique centrale et en Amérique du Sud ou au Moyen-Orient.

« Le fait qu’un pays arabe merdique existe déjà en dit long », m’a dit Nadia Shammas lors d’un appel vidéo. sténographie, qui, d’ailleurs, n’existait pas, il a fallu l’insérer encore et encore dans la culture pour cela. rester dans le subconscient à un point tel que vous ne remettez même pas en question sa présence.

« D’aussi loin que je me souvienne, les jeux vidéo ont utilisé les décors du Moyen-Orient pour le tir à la première personne… ce qui a eu un impact significatif sur la façon dont le le monde voit cette région et les gens de là-bas, » GameSpot Le rédacteur en chef Tamoor Hussain a déclaré par e-mail. et comme ayant des populations qui sont toutes de méchants terroristes troglodytes, que ce soit Appel du devoir des soldats participant à des missions Spec Ops pour tuer des militants dangereux ou Tony Stark se tenant fièrement devant un décor immédiatement reconnaissable comme le Moyen-Orient… Lorsque vous voyez ces mêmes décors dans les reportages d’actualité du monde réel pendant assez longtemps, la frontière entre la vérité et la fiction peut s’estomper. »

Shammas affirme que ces représentations constamment négatives des pays arabes affectent également les gens qui y vivent. votre pays ne peut qu’avoir l’air merdique et votre peuple n’est que pauvre et il ne fait que crier, se battre ou mourir, alors c’est comme ça vous vous voyez. Alors vous ne voulez plus être cela, et cela vous pousse vers la blancheur.

Elle a continué : « Vous voulez retirer au peuple palestinien autochtone le désir de porter le keffieh [une écharpe traditionnelle palestinienne], afin que ce montre comme le tenue de terroriste en putain CS:GO. C’est le point .”

Le problème avec l’« Arabistan »

Plus récemment, les équipes derrière Appel du devoir ont tenté de donner plus d’ombre et de nuances à leurs représentations du Moyen-Orient. Guerre moderne Le redémarrage est centré sur une femme arabe nommée Farah Karim, l’une des nombreuses protagonistes jouables. « Il est rare de trouver une protagoniste brune mémorable. » » a déclaré Hussain en discutant de l’histoire des jeux vidéo. Mais Farah est certainement mémorable : elle survit à une attaque chimique lors du premier acte et mène les combattants de la liberté de son pays d’origine. Même son arabe parlé est « bon », selon les personnes que j’ai interviewées pour cette pièce, qui montre une attention aux détails c’est été absent auparavant.

Mais il y a un problème : Farah vient d’un pays du Moyen-Orient entièrement constitué appelé Urzisktan. Tous les autres personnages principaux ont leurs racines. dans des lieux réels (Price vient du Royaume-Uni, Alex est une Américaine), mais elle vient d’un lieu fictif du Moyen-Orient ravagé par la guerre, divisés entre les personnes qui s’engagent dans des actes terroristes et celles qui ne le font pas. La région entière est aplatie dans une homogénéité comme un résultat, et c’est bien trop courant dans ce genre de jeux.

« Nous l’appelons en plaisantant « l’Arabistan » », a déclaré Rami Ismail, développeur de jeux et consultant, via un appel vidéo. ce terme… Je pense que beaucoup d’entre nous l’utilisent. Certaines personnes disent que c’est une bonne chose, mais je ne vois pas vraiment c’est ainsi. Cela signifie simplement que nous sommes littéralement interchangeables, que nos cultures sont interchangeables.

Ismail a poursuivi : « D’où je suis assis, c’est comme si, oui, il y a un pays au Moyen-Orient, il a besoin d’être bombardé. « Ce n’est pas une amélioration pour moi, j’ai au moins la décence de choisir un endroit et ensuite de le faire. Mais en l’homogénéisant, ils peuvent effectivement dire : « non, non, nous ne parlons pas des vraies personnes. Nous entendons les Arabes fictifs qui par par défaut, ce sont les terroristes.

Le développeur Infinity Ward a abordé cette décision avant Guerre moderne‘2019 sortie dans un entretien avec Polygone. (Kotaku J’ai également contacté Activision pour commenter cette pièce, et je n’ai pas reçu de réponse à temps pour la publication. Le réalisateur Jacob Minkoff a déclaré que la décision de situer les combats au Moyen-Orient dans un pays fictif était liée à la « tension politique » climat de ces pays.

« Quand vous parlez de passer beaucoup de temps dans ce pays du Moyen-Orient, où nous allons traquer les chef terroriste et travaillant aux côtés des combattants de la liberté dans ce pays, nous ne voulions tout simplement pas nous laisser entraîner dans la politique d’un pays en particulier. pays du monde réel », a-t-il déclaré.

Et bien que Minkoff ait insisté sur le fait qu’il voulait que les joueurs « comprennent que les peuples du Moyen-Orient souffrent du terrorisme plus que presque n’importe qui d’autre dans le monde », la peur des développeurs de « se retrouver mêlés à la politique d’un pays spécifique du monde réel » sape leurs tentatives de dire des choses réalistes, des histoires humanisantes sur les gens de là-bas.

“Cela perpétue l’idée qu’il existe un pays singulier du Moyen-Orient”, a déclaré Shammas lors de notre conversation. fortement [aux événements actuels] parce que nous voyons des gens dire : “Oh, eh bien, emmenez juste les Palestiniens en Egypte, emmenez les Palestiniens en Egypte. Jordanie.’ Ce sont des personnes différentes avec des langues arabes différentes…Appel du devoir Cela reflète le fait que nous traitons ces cultures comme totalement échangeables et la raison pour laquelle les gens ne se soucient pas spécifiquement du déplacement des peuples autochtones palestiniens. »

Shammas est revenu à ce concept plus tard, lorsque j’ai évoqué l’image circulant sur les réseaux sociaux d’un un prétendu soldat israélien portant un masque similaire au fantôme de Appel du devoir“Des apatrides, un pays sans nom – la Palestine pourrait tout aussi bien être n’importe où ailleurs”, a-t-elle expliqué. “Cela aide avec le subtil récit colonialiste selon lequel l’espace est vide, stérile et appartient à des sauvages bavards dans lequel vous pouvez maintenant entrer et faire quelque chose.

La brutalisation des corps bruns

La séquence de destruction du phosphore blanc mentionnée ci-dessus ne peut être disponible qu’en Guerre moderneest multijoueur, mais il est présenté sans cadre de référence pour les atrocités que l’utilisation d’une telle arme provoquera. Consciemment ou non, ces les jeux ont permis aux gens de devenir désensibilisés à la violence contre les corps bruns. Et depuis, le phosphore blanc est actuellement utilisé contre les civils du Moyen-Orient. À l’Est, ce manque de contexte est troublant.

« Quelqu’un qui n’a vu le phosphore blanc que comme une récompense de série de victimes où les ennemis tombent alors qu’un grand numéro de point d’expérience jaune apparaît probablement. “Il ne ressentira pas la gravité de ce que signifie utiliser du phosphore blanc”, a déclaré Hussain. , pour une bonne raison.

Et son utilisation est encore un autre exemple de jeux banalisant les horreurs de la guerre. à la suite de l’injection de phosphore blanc sur eux il y a quelques jours par le gouvernement israélien. Il est si important de ne pas laisser cela se déconnecter également créer un détachement de la réalité », a-t-il insisté.

Ailleurs dans Guerre moderne 2019, la mission « L’autoroute de la mort fait référence à une bande de terre réelle en Irak qui a été attaquée par les forces dirigées par les Américains en 1991, pendant la guerre du Golfe. Les forces américaines ont bombardé les troupes irakiennes en retraite sur l’autoroute 80 du Koweït, causant tellement de morts et de destructions que Le Washington Post signalé Les États-Unis se sont « efforcés » de façonner le récit qui l’entourait. L’ancien procureur général Ramsey Clark l’a qualifié sans équivoque de « crime de guerre » dans son rapport. livre de 1992. Mais, comme Hussain me l’a rappelé, dans Guerre moderne, ce sont les Russes qui bombardent les troupes en retraite le long de l’autoroute de la mort, et non les Américains.

Pour Hussain, cela « [constitue] une sorte de révisionnisme où l’histoire réelle et l’histoire fictive s’entremêlent…dans une série qui en fait un au point de raconter des histoires « tirées des gros titres » et d’utiliser des personnages et des événements historiques réels, il y a de solides arguments à faire valoir en faveur Appel du devoir être utilisé comme un outil de propagande. À tout le moins, cela contribue à une déshumanisation accrue des Arabes.

Garder la politique du Moyen-Orient hors des jeux

Cela nous amène à un autre problème majeur dans la création et la diffusion de jeux de guerre « réalistes » : le refus des développeurs de faire en sorte que la conception et la narration des choix qui pourraient être décriés comme « trop politiques ». Appel du devoir en est coupable par omission et dissimulation, mais par le refus de s’engager dans la politique régionale du Moyen-Orient, qui est souvent critique à l’égard des États-Unis – c’est quelque chose que l’équipe derrière Six jours à Falloujah a parlé d’emblée.

Le jeu de tir à la première personne de l’éditeur Victura, sorti en accès anticipé cet été dernier, se déroule pendant la vraie Seconde Bataille de Fallouja, un Offensive d’une semaine menée par les Américains en Irak en 2003. Six jours à Falloujah est embourbé dans la controverse depuis son annonce en 2009, d’abord pour la courte distance historique de la bataille réelle (c’était initialement destiné à sorti en 2010, mais a été abandonné par Konami, alors éditeur après que les membres de la famille des soldats tombés au combat se soient exprimés, puis pour son contenu, et plus tard pour le fondateur et PDG de Victura, Peter Tamte, qui est sourd réponse aux critiques.

En février 2021, Tamte a dit GamesIndustry.biz qu’il ne croyait pas Six jours à Falloujah "[nécessaire] pour dépeindre les atrocités” qui ont eu lieu, en référence confirmation que les États-Unis avaient utilisé du phosphore blanc en Irak, qui n’est pas représenté dans le jeu.

Au lieu de cela, Tamte a déclaré que, même si « des gens raisonnables peuvent affirmer que la guerre en Irak n’aurait jamais dû avoir lieu », Falloujah ne se demanderait pas pourquoi les Marines étaient en Irak en premier lieu, même si cela fournirait aux joueurs un « contexte » ailleurs. ce contexte pour comprendre pourquoi ils sont dans la ville pour combattre ces gens d’Al-Qaïda. Nous allons fournir ce contexte, mais garder en gardant à l’esprit que nous pouvons fournir ce contexte sans faire de déclaration politique ou sans dénigrer de quelque manière que ce soit le service de ceux qui sont réellement là pour se battre.

Quand Tamte a eu l’idée de concentrer le jeu (qui comprend certains niveaux joués en tant que citoyens tentant d’échapper à Falloujah) entièrement sur Irakiens, a-t-il hésité. « Très peu de gens sont curieux de savoir ce que cela signifie d’être un civil irakien. Personne ne va jouer à ce jeu. Mais Les gens sont curieux de savoir ce que ça fait d’être au combat”, a-t-il déclaré. GamesIndustry.biz. (Kotaku j’ai contacté Victura pour obtenir des commentaires, mais je n’ai pas reçu de réponse à temps pour la publication.)

Ismail s’est prononcé contre les commentaires de Tamte en 2021, et il a fait écho de sentiments similaires lorsque nous avons parlé. « La violence n’est politisée que dans une direction : contre nous. C’est normal. C’est seulement juste . J’ai dit que le sang arabe est le sang le moins cher sur terre…Vous pouvez verser autant de sang arabe que vous voulez, pas de politique , aucun contexte n’est requis car ce sont des méchants. Mais si vous voulez blesser quelqu’un d’autre dans le jeu, en supposant que ce n’est pas un Un nazi, un Russe ou un Sud-Américain, vous avez besoin d’une justification. Vous ne pouvez pas tirer sur un Américain. C’est mauvais.

Victura a soutenu que Six jours à Falloujah devrait dresser un tableau précis de ce qui s’est passé pendant cette bataille, mais Tamte a déclaré qu’il voulait que les soldats américains soient représentés héroïquement. Là est le problème : en ne vous engageant pas dans le contexte du monde réel, vous le présentez dans un vide anhistorique, où les joueurs peuvent à nouveau tuer des Arabes virtuels sans jamais se demander pourquoi ils le font.

“Même si les développeurs ne sont pas assis là et se disent ‘Oh, nous voulons montrer que les Arabes sont mauvais’, ils ont un raccourci. pour les guerres dans lesquelles l’Amérique a participé et pour ce que l’Amérique a fait. » Shammas a déclaré. « Représenter cela sans aucun doute est dans en soi de la propagande et non de la neutralité. »

Et maintenant ?

Dans le sillage des événements en cours génocide des Palestiniens au Moyen-Orient et du silence relatif qui règne dans notre industrie, c’est encore plus crucial maintenant que nous avons ce genre de discussions. Les jeux de guerre ne sont pas les seuls éléments médiatiques qui contribuent aux stéréotypes nuisibles des personnes du Moyen-Orient, mais ils sont les les seuls où vous pouvez jouer un rôle en les tuant sans discernement. Ils ont également, historiquement, attiré l’attention des conseillers militaires et des responsables - un 2014 Gardien article détails comment un ancien Appel du devoir Le producteur s’est retrouvé dans un panel d’experts discutant de l’avenir de la guerre moderne.

Alors, comment les développeurs de jeux aiment-ils Appel du devoir ou CS:GO tenons-nous en compte cela ? Comment pouvons-nous, en tant que joueurs, journalistes ou créateurs de contenu, faire de même ?

Pour certaines des personnes à qui j’ai parlé, c’est aussi simple que de parler de la situation en Palestine ou d’élever les voix de la région. Le silence perçu de les membres de l’industrie « a choqué »Shammas.

Mais pour beaucoup, tenir compte de l’héritage des jeux militaires semble presque impossible. « Il n’y a aucune valeur dans aucun jeu militaire, et honnêtement. “Les gens devraient trouver de meilleurs jeux”, a déclaré le journaliste Saniya Ahmed dans un e-mail. Appel du devoir, et cela ne devrait pas non plus être le cas.

Shammas a élevé Dieu de la guerre 2018 comme exemple d’une franchise prenant son concept de base et le renversant, remettant en question l’héritage du protagoniste Kratos et la relation avec violence. Peut Appel du devoir faire quelque chose comme ça ? « Non, je ne pense pas que ce soit possible », dit-elle.

Ismail a accepté. «Le problème n’est pas nécessairement que nous n’aurions pas dû Appel du devoir des jeux ou ça Appel du devoir devrait être différent de ce qu’il est », a-t-il déclaré. « Changer cela nécessiterait un niveau de courage et un niveau de perspicacité au niveau le niveau de l’entreprise qui n’est tout simplement pas possible dans notre système de création de jeux…Appel du devoir est une montagne russe construite sur la conscience américaine de la guerre.

Alors, qu’en est-il de la création d’autres types de jeux depuis d’autres perspectives ? Ismail a souligné que les développeurs musulmans et arabes ont régulièrement des difficultés à obtenir des financements. « Le développeur palestinien qui a Liyla et les Ombres de Guerre [un jeu mobile sur l’invasion de Gaza] essaye de faire un jeu sur la Nakba, la catastrophe qui a déplacé 700 000 Palestiniens. Cela ne sera pas financé. Soyons honnêtes. Aucun éditeur occidental ne va toucher à cela », a-t-il déclaré.

Prends Jeu de patinage palestinien, qui est actuellement en développement à partir d’une petite équipe de six, dont l’un est basé à Gaza, selon une récente Conséquences article de Gita Jackson. Le site Web du jeu comprend un diaporama présentant ses prémisses (”Tony Hawk + conflits ethniques”) et des demandes de soutien financier. «J’espère que je pourrai aider à présenter notre cause à beaucoup plus de personnes”, un développeur , qui a demandé l’anonymat, a déclaré à Jackson.

Younès Rabii, membre de la classe future des Game Awards et la force motrice derrière sa lettre ouverte, m’a dit par intermédiaire en DM qu’ils” j « aime mettre au défi tous qui lis ce ci de compter le nombre de fois qu’ils ont appuyé sur un bouton pour ôter la vie à un personnage arabe et comparez-le au nombre de fois qu’un jeu vous a invité à vous asseoir et à manger avec un joueur à la place. Ce ratio devrait faire peur. vous.

Hussain a exprimé un sentiment similaire : « Réfléchissez y : à quand remonte la dernière fois qu’on vous a montré un cadre du Moyen Orient comme florissant ? Avez-vous avez-vous déjà appris, que ce soit à l’école ou dans tout média que vous consommez, la contribution du monde du Moyen-Orient aux mathématiques, à la médecine, à l’astronomie, aux langues, ou de la musique ? Je parie que vous connaissez le chargement d’armes standard pour un terroriste du Moyen-Orient, cependant.

Mise à jour 12/07/23 à 9h25 PT : Citation ajustée de Shammas pour plus de précision.

Mise à jour 12/07/23 à 12h50 PT : Date de sortie corrigée pour Call of Duty 4: Modern Warfare.