La lutte professionnelle, à bien des égards, est une histoire d’amour. Parfois, c’est une histoire d’amour à propos d’un otaku noir de 6’6” qui tient une promesse faite à l’âge de 9 ans dans un podcast de jeux vidéo de gagner la lutte professionnelle dans un anime. Le catcheur de l’AEW Mason Madden est un témoignage de la façon dont les deux formes de divertissement apparemment très différentes sont en fait assez similaires, et à quel peut être harmonieux d’adopter des mouvements et des personnages d’anime dans le catch professionnel. Pour en apprendre plus sur ce crossover fascinant, Kotaku j’ai discuté avec Madden via Discord pour raconter comment la détermination de son protagoniste d’anime l’a aidé à surmonter son licenciement de la WWE pour réaliser son rêve.
Mason Madden, dont le vrai nom est Brennan Williams, a fait ses débuts dans le catch, un peu comme Roman Reigns et The Rock. C’était un ancien joueur de football qui ressentait une vocation pour le divertissement sportif. Williams était également un sportif qui aimait les animés avant que ce ne soit cool pour lui. les athlètes doivent admettre autant, et il espérait marier les deux formes de divertissement à l’intérieur du cercle carré. Comme le destin l’a voulu, Williams a eu sa chance après avoir pris contact avec son compagnon Texan et membre du Hall of Famille de la WWE Booker T en 2015.
« C’est arrivé assez rapidement », a déclaré Williams. « J’ai commencé à m’entraîner avec Booker, j’ai passé un essai avec la WWE environ un an plus tard, et le reste appartient à l’histoire. » Williams a officiellement rejoint la WWE en août 2016 et a disputé son premier match dans la marque de développement, NXT, un mois plus tard.
Développer des mouvements de catch animés avec des gimmicks WWE ténus
Alors qu’il s’entraînait pour la WWE, Williams a déclaré qu’il rendrait le catch plus proche de l’anime, un média auquel il se sentait déjà prêt. Dragon Ball Z-style narration — en incorporant des repères culturels dans son ensemble de mouvements sur le podcast Castle Super Beast, anciennement connu sous le nom de podcast Super Best Friends, diffusé sur le réseau Rooster Teeth. Par exemple, divers mouvements de son brise-cou oscillant modifié, La thèse de l’ange cruel; son plaquage de football à la dérive, le Lance Initiale D; et son coup de pied haut D4C; sont des références pas si subtiles à Néon Genesis Evangelion, Initiale D, et L’aventure bizarre de JoJo, respectivement.
« Le plus célèbre était le Nico Nico Knee », a déclaré Williams. Contrairement à ses autres mouvements, qu’il a conceptualisés après avoir entendu une phrase d’anime remarquable, Williams attribue le Nico Nico Knee à l’ancien membre du SBFC devenu développeur de jeux, Liam Allen-Miller. Lors de la première apparition de Williams dans le podcast, Miller a suggéré le Aimez Live!- nom inspiré sur une alouette. Neuf ans plus tard, le Nico Nico Knee est désormais un mouvement signature dans le répertoire de Williams.
Sur le papier, cela pourrait sembler être un obstacle incroyablement élevé à franchir pour que les responsables de la WWE lisent les moindres détails des mouvements animés de Williams, mais Williams dit que cela n’a jamais été un problème tant que le commentateur était informé à l’avance du nom du mouvement. Le seul obstacle auquel Williams a dû faire face était le besoin de la direction de la WWE d’avoir un contrôle créatif sur le personnage d’un catcheur à l’écran.
En dehors d’un Brève bagarre à l’écran avec Brock Lesnar et une course tumultueuse dans le faction « gimp » en échec à l’arrivée, Retribution, Williams n’a jamais eu l’occasion de montrer correctement son amour pour les animes sur le ring. Pourtant, il a compensé le temps qu’il a perdu en intégrant ses influences de manière subtile. Même si ce signifiait qu’il deviendrait un jobber, le type qui perd face à un talent bien établi à l’écran.
« À la WWE, il y a une poignée de personnes qui ont la chance d’être cool et de gagner. Cela n’a jamais été mon travail à la WWE. On me donnait généralement quelque chose, puis je devais trouver ma vérité et ce qui résonnait en moi dans ce personnage », a déclaré Williams. « Retribution n’était pas cool, mais une chose qu’on me disait souvent était : “Hé, tu étais cool dans Retribution”, et c’est parce que je faisais de mon mieux en tant que méchant tokusatsu. »
En termes simples, Williams a mis à l’épreuve son surnom de Grand Otaku Noir autoproclamé en imprégnant tout ce qu’il a fait avec son personnage de Retribution, Mace, d’éléments tirés de groupes de métal japonais visual kei comme Gris Dir en. Ce faisant, il a donné à son gimmick une identité tangible au-delà des vagues réflexions de Vince McMahon.
Williams a finalement eu l’opportunité d’être un catcheur d’anime cool dans les derniers mois de l’ère WWE de McMahon en juillet 2022 lorsqu’il a rejoint une équipe avec Mansoor en tant que Zoolander-esque duo Nombre maximal de modèles masculins. Dans cette nouvelle écurie, Williams a pris le gimmick métrosexuel principalement joué pour rire comme une opportunité d’être aussi camp possible et d’incarner un L’aventure bizarre de JoJo personnage « pour de vrai ».
Utiliser Twitch pour naviguer dans une carrière post-WWE avec des opportunités de catch indépendant à l’échelle mondiale
Malheureusement, le rêve d’anime tant attendu de William serait interrompu en septembre 2023 lorsque lui et Mansoor faisaient partie de la vague de licenciements massifs de la WWE. Bien que la nouvelle ait pris de court sa base de fans naissante, Williams a déclaré qu’il avait le sentiment que l’écriture était sur le mur.
« Le truc avec la WWE, et ça n’a rien à voir avec la WWE ou quoi que ce soit de ce genre, c’est que chaque période de calme ou où vous ne faites rien, vous attendez juste l’appel », a déclaré Williams. « Il y a un nettoyage de printemps presque chaque année, et pendant un certain temps, il n’y en a pas eu, et vous nous j’avais juste peur que ça revienne. Donc, au moment où la WWE nous a renvoyés, je m’y attendais. Nous avons commencé à voir les sorties sur Twitter, et je me suis dit : “Oh, eh bien, aujourd’hui pourrait être le jour”. Et puis j’ai reçu un appel d’un numéro du Connecticut, et je me suis dit : “Oh, c’est ça.”
Il poursuit : « D’une certaine manière, j’étais mentalement prêt pour cela, et cela m’a permis de me lancer plus facilement dans l’étape suivante, ce que j’ai toujours fait. Lorsque je me suis blessé en jouant au football, je me suis directement lancé dans la lutte. Lorsque j’ai été renvoyé de la WWE, nous nous sommes lancés directement dans la lutte. à, « Hé, qu’allons-nous faire pendant nos 90 jours ? Allons-nous rester ensemble ? Allons-nous faire ça sur les indépendants ? Quelles sont nos options ici ? Parce que maintenant, j’ai trois filles et elles ont toutes besoin d’être nourries, donc je n’ai pas beaucoup de temps pour m’attarder. »
Heureusement, le duo a utilisé la situation unique de leur licenciement (ils étaient la seule équipe à être licenciée sans ménagement de l’entreprise) à leur avantage en s’entendant mutuellement avec leur « cellule cérébrale commune » pour s’attaquer aux indépendants ensemble et poursuivre leur parcours en tant qu’équipe de mannequins masculins dynamiques. Williams a également utilisé de manière stratégique sa chaîne Twitch, InsideMxM, pour maintenir une présence en ligne et garder les fans engagés.
« Nous sommes allés sur mon stream Twitch, qui a en quelque sorte été reconverti en notre simple stream Twitch, et c’est en quelque sorte ce qui nous a permis de rester pertinents, et c’est à cela que servent ces 90 jours, c’est en quelque sorte de faire en sorte que les gens se taisent et vous oublient pendant que vous attendez que votre heure revienne », a déclaré Williams. « C’est un effort très coordonné pour s’assurer que tout le monde peut toujours nous prêter attention. »
Reconditionné sous le nom de MxM Collection, le duo a démarré sur les chapeaux de roue dans ce que Williams a comparé à un Dragon Ball GT-esque grand tour à travers la scène de lutte indépendante mondiale. Le duo a captivé le public à Deadlock Pro Wrestling aux États-Unis., Gleat au Japon, et Lutte sur sol mou en Ouganda. Williams dit que l’équipe a attiré l’attention du président et directeur général de l’AEW Tony Khan, qui les a contactés avec leur intention de les intégrer à l’AEW « dès que possible ».
L’équipe a officiellement signé avec la filiale de catch de l’AEW, Anneau d’honneur, et ont jusqu’à présent lutté dans une poignée d’émissions AEW. Lorsque Williams a commencé sa carrière de catcheur, il était difficile d’imaginer réussir dans une autre entreprise en dehors de la WWE en grand partie à cause de La monopolisation des territoires de catch par la WWE à travers les États-Unis.
« À ce moment-là de ma vie, j’avais déjà une de mes trois filles, j’avais donc besoin de lutter d’une manière qui me permettrait de gagner de l’argent. Évidemment, la WWE était le seul endroit où l’on pouvait faire cela à l’époque », a déclaré Williams. « Et heureusement, ce n’est plus le cas. »
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« Ils ont été très ouverts à nos idées, nous ont permis de leur proposer des choses et de faire fonctionner nos idées, ce qui est vraiment cool. C’est très gratifiant de voir votre idée aboutir quelque part, que les gens puissent la voir, puis que les gens y réagissent bien, ce qui est un concept complètement étranger pour nous », a déclaré Williams.
« C’est un grand problème que les gens veuillent vous voir davantage », a poursuivi Williams. « Avoir une plateforme où nous pouvons présenter notre art dans n’importe quel cadre et que tout le monde peut voir n’importe où dans le monde a été une grande aubaine pour nous, car je pense que les gens commencent vraiment à voir ce que nous pouvons faire. »
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Ayant tenu sa noble promesse de rendre le catch plus proche de l’anime, Williams souhaite que son héritage dans le catch professionnel perpétue la tradition des artistes qui laissent flotter sans vergogne leur drapeau de nerd, que ce soit en montrant leur amour pour jeux vidéo et anime à travers cosplay de leurs personnages préférés ou en s’appuyant sur des gimmicks.
« Notre objectif a toujours été de nous amuser et d’être le segment le plus divertissant possible. Donc, si notre héritage peut être quelque chose, ce serait d’apporter du plaisir et de la joie à la lutte d’une manière ou d’une autre. »
Si ce plaisir signifie aller plus loin que de lancer des appels d’offres Dragon Ball Z Co-créateur de la version abrégée Le personnage Vtuber de Takahatata 101 en tant que manager de MxM Collection à l’AEW (ce que Wiliams a suggéré pendant notre discussion), alors qu’il en soit il. Il ne leur plus qu’à trouver comment le faire scooter avec son bar virtuel comme son autre streamer Twitch Ironmouse.
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