C’était au milieu de la nuit lorsque Fedor Volkov se retrouva à attendre anxieusement dans les rues de Moscou qu’on le ramène chez lui. Dans ses bras, il tenait un Boîtier Switch 2 et à l’intérieur se trouvait la console que les fans attendaient depuis des années pour mettre la main dessus, mais qui n’était toujours pas officiellement en vente depuis plus d’une semaine. Il était trop nerveux et excité pour penser à apporter quelque chose pour la cacher.
« J’ai oublié le sac, j’ai tout oublié », a-t-il déclaré. Kotaku« Et il faisait nuit, vers 1 h du matin. J’étais debout avec une Switch 2, attendant le retour du taxi pour rentrer chez moi. Et je me disais : j’espère que personne ne le fera… » Volkov, parlant sur Discord avec des lunettes de ski et un tatouage de Doom Slayer qui serpentait sur son bras, s’éteint et se met à rire. Son t-shirt dit « Bienvenue en enfer » et un vase en verre contenant ce qui ressemble à des œillets blancs est posé sur une étagère derrière lui.
Lui et ses amis, Vlad Malykhin et Artem Kolomiets, animer un podcast de jeux vidéo russe décontracté. Son nom, « Попы и культура », se traduit littéralement par Fesses et Culture. Son logo est une référence à GoatseIls ont commencé il y a seulement quelques années et ils en seront à leur 100e épisode, me disent-ils, après le Summer Game Fest de Geoff Keighley cette année. Comment ces gars-là ont-ils pu obtenir une Switch 2 avant presque tout le monde ?
La réponse est à la fois simple et complexe, expliquent-ils. Tout commence lorsque Volkov voit un ami publier dans un groupe Telegram aléatoire une annonce concernant la commande d’une Switch 2 prévue pour le lundi précédant le lancement officiel du 5 juin. Lorsque Volkov s’enquiert des détails, sa connaissance lui donne le nom d’un vendeur qui fait venir quelques Switch 2 par avion en provenance de Dubaï.
« Alors j’ai écrit à ce type », a-t-il dit. « On ne peut pas dire son nom, désolé, et je lui ai écrit : “Hé mec, je veux précommander une Switch 2 pour moi afin de créer du contenu, tu sais, j’ai un podcast, bla, bla, bla, et aussi pour moi, pour moi, pour jouer à des jeux vidéo, pas pour les vendre ou les revendre, non, juste pour moi.” » Alors il m’a dit : “D’accord, ouais, bien. J’en aurai lundi.”
Puis, le gars a rappelé Volkov 10 minutes plus tard. Il avait en fait un gars avec un Switch 2 supplémentaire sur un vol qui arriverait beaucoup plus tôt. Volkov serait-il intéressé ? Ils se sont mis d’accord sur un prix : environ 800 $. Volkov a discuté avec ses collègues du podcast avant réacceptation. « Je n’arrivais pas à croire que j’allais vraiment recevoir la Switch 2 neuf jours avant sa sortie, une première mondiale, qu’on allait la déballer, la déballer », a-t-il déclaré. « Jusqu’à ce que je voie la boîte, jusqu’à ce que je la touche avec mes mains, je n’arrivais pas à croire qu’elle était réelle. »
Volkov immédiatement commencé à faire des vidéos, qui s’est rapidement diffusé à travers un fandom Nintendo vorace sur les réseaux sociaux. Il a montré la séquence d’installation et son thème musical sur mesure, ainsi que les paramètres du système, y compris l’existence de seulement deux thèmes de menu au lancement : noir et blanc. Il a également confirmé qu’aucun jeu Switch 1 existant ne pouvait encore fonctionner sur la nouvelle machine. En raison d’un patch obligatoire dès le premier jour, et sans accès à Mario Kart World ou une autre cartouche de jeu de lancement Switch 2 à tester, il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire avec la console pour le moment.
Après une vague de fuites explosives qui ont presque confirmé à quoi ressemblerait la Switch 2 avant sa révélation officielle, Nintendo a essayé de bloquer le reste du lancement de la console, au point que, selon certaines sources, même la plupart des créateurs de médias et de contenu n’auront pas accès à la machine pour le tester avant sa sortie. La société a cependant beaucoup moins d’influence en Russie, un marché où elle a officiellement arrêté de vendre des produits avec d’autres grands fabricants de consoles après la Invasion de l’Ukraine en 2022. Le Mario fabricant couper les liens avec le PDG controversé de Nintendo Russie de retour en 2023, a commencé à fermer la filiale régionale peu après, et mettre l’eShop en mode maintenance.
Les sanctions et les boycotts ont rendu la vie de joueur beaucoup plus compliquée en Russie, mais un marché noir florissant pour les importations non autorisées et une multitude de solutions numériques offrent des solutions aux fans prêts à franchir ces obstacles. Le nouveau MacBook Pro M4 d’Apple a également été mis en vente en Russie avant partout ailleurs. Les co-animateurs du podcast Malykhin et Kolomiets soulignent l’utilisation de comptes PSN indiens et turcs, de cartes prépayées de l’étranger, et même de comptes bancaires ouverts au Kazakhstan voisin comme moyens de contourner les diverses restrictions. HBO Max n’est pas disponible en Russie, mais ils ont rattrapé leur retard. Le dernier d’entre nous grâce aux VPN (la saison 1 était géniale mais la saison 2 a eu plus de hauts et de bas, dit-on).
Contrairement à certains divulgateurs, Volkov n’a pas tenté d’anonymiser son identité. En fait, son visage est la première chose qui apparaît dans le déballage initial de la Switch 2 du groupe avant sa sortie, les commentaires YouTube étant remplis de personnes plaisantant sur l’envoi de « Ninjas Nintendo » pour faire disparaître Volkov et la chaîne. « J’y ai d’abord pensé, genre : “Waouh, et s’ils allaient bannir mon compte Switch ?" », a-t-il déclaré. Il ne prévoit pas de se connecter à la console avec son compte existant avant le 5 juin.
J’ai mentionné la nouvelle disposition qui permet à Nintendo bloquer le Switch 2 de quiconque enfreint les conditions d’utilisation de l’entrepriseIl ne semblait pas inquiet. « Je n’ai signé aucun accord de confidentialité. Je l’ai acheté avec mon argent. Je l’ai acheté, je ne l’ai pas volé ou quelque chose comme ça. De plus, Nintendo vient du Japon, vous savez, et ils n’ont plus de boutiques officielles en Russie. Ils n’ont plus de juridiction en Russie. »
C’est sans doute en partie pour cela qu’il a fini par en acheter une pour presque le double du prix affiché auprès d’un type sur Telegram plutôt que dans un magasin comme il l’avait fait avec sa Nintendo Switch originale. L’autre, bien sûr, était l’influence d’Internet dans une culture du jeu vidéo qui valorise le fait d’être le premier plus que la plupart des choses, bien que Volkov, Malykhin et Kolomiets affirment que le but n’était pas de troller qui que ce soit. « C’est Ce n’est pas comme si on voulait montrer que, “Oh, on a une Switch 2, vous n’avez pas eu de Switch 2”, a déclaré Volkov. “Non, on veut juste vous montrer du contenu et montrer que même en Russie, on a beaucoup de sanctions, vous savez, beaucoup de grandes entreprises nous ont bannis, ouais, ouais, mais on veut montrer au monde entier qu’en Russie aussi, il y a des gars qui veulent juste jouer à des jeux vidéo.”
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