Discord est devenu une artère centrale pour les jeux. C’est l’endroit par défaut où les entreprises créent des communautés autour de leurs jeux et où les personnes qui y jouent peuvent passer du temps ensemble, coordonner des sessions de jeu ou simplement discuter de tout ce qui se passe dans la vie. C’est l’une des plateformes de médias sociaux les moins mauvaises du moment, mais elle pourrait ne pas le rester longtemps.
Le New York Times Rapports que les fondateurs de Discord rencontrent des banquiers d’investissement en préparation à une éventuelle introduction en bourse dès cette année. Bien que les plans peuvent toujours changer, ce qui signifie à l’heure actuelle c’est que le lieu de rencontre de 200 millions d’utilisateurs mensuels, dont plus de 90 pour cent l’utilisent pour jouer, étudie la possibilité de passer d’une entreprise privée à une entreprise publique régie par le principe fondateur du marché boursier : le nombre doit augmenter.
« Nous comprenons qu’il y a beaucoup d’intérêt autour des projets futurs de Discord, mais nous ne commentons pas les rumeurs ou les spéculations », a déclaré un porte-parole de l’entreprise. Le New York Times« Notre objectif reste de fournir la meilleure expérience possible à nos utilisateurs et de bâtir une entreprise solide et durable. »
Discord a été publié en 2015 par les fondateurs Jason Citron et Stanislav Vishnevskiy. Après avoir publié un MOBA royalale sur iPad appelé Destins pour toujours en 2014 qui n’a jamais décollé, ils se sont tournés vers la création d’une plateforme de communication pour les joueurs en ligne. Les jeux en ligne explosaient à l’époque et les outils de communication étaient assez mauvais. Discord a comblé le vide en matière de coordination des raids dans Final Fantasy XIV or ganks dans Dota 2.
Il est finalement devenu un guichet unique pour les conversations de jeu en ligne, offrant une alternative aux outils de productivité ennuyeux et guindés sur le lieu de travail comme Skype et Slack, ainsi qu’aux forums de jeu archaïques et plateformes de médias sociaux comme Reddit et Twitter. Discord est désormais entièrement intégré sur Xbox Series X et PlayStation 5, et constitue une meilleure solution à l’horrible application de chat vocal de Nintendo Switch, et aux problèmes frustrants du chat de groupe multiplateforme. Cette prise de contrôle est provoquée par le fait 1) que Discord fonctionne et 2) que la majorité de ses fonctionnalités sont entièrement gratuites.
L’introduction en bourse pourrait changer tout cela. Nous avons déjà vu la stratégie. Une entreprise technologique séduit des centaines de millions d’utilisateurs avec un excellent produit pratiquement gratuit, puis, une fois qu’ils sont enfermés dans la plateforme par l’histoire, les effets de réseau ou simplement une vieille habitude, elle en tire le plus de valeur financière possible en l’aggravant de presque toutes les manières possibles. Si c’était Un chant de Noël et que Discord était Ebenezer Scrooge, alors Facebook serait le Jacob Marley secouant ses chaînes au visage de l’application de chat.
C’est ce que dit l’auteur Cory Doctorow a surnommé l’enshittification. Les produits et services en ligne se détériorent au fil du temps à mesure que les entreprises qui se sont obligées d’extraire de plus en plus de valeur quels que soient les coûts à long terme. Être privé ne met pas une entreprise à l’abri de ce risque, mais entrer en cote a certainement le risque de revenir à jeter de la TNT dans une benne à poubelles. Ce changement était déjà évident dans Discord—voir son adoption de la publicité en ligne l’année dernière— mais il semble que la situation ne puisse qu’empirer avec le versement potentiel d’une introduction en bourse qui se profile. Ne cherchez pas plus loin que la voie de Reddit vers l’introduction en bourse, pavé d’offres d’IA générative et de hausses de prix des API.
L’enshittification croissante de Discord est encore plus inquiétante. C’est désormais la place de facto de la plupart des plus grands jeux du moment, de Les rivaux de Marvel à Les Helldivers 2. Rockstar Games vient de lancer son propre canal Discord en préparation pour Grand Theft Auto VI, probablement le plus grand lancement de jeu de tous les jours lorsqu’il arrivera plus tard cette année. Le prix de quitter la plateforme si les fonctionnalités se détériorent ou s’enferment derrière un mur payant ne fait qu’augmenter. Et toutes les communautés qui partiront devront laisser leur passé derrière elles, isolées comme The Cask of Amontillado du reste d’Internet. La séparation de Discord de cette infrastructure en déclin a longtemps été l’une de ses plus grandes vertus, lui faisant l’effet d’un paradis relatif à l’abri du spam SEO et du rotage algorithmique. Cela pourrait un jour donner l’impression d’être dans une tombe.
Fort d’un afflux de nouveaux utilisateurs alimenté par la pandémie, Discord a déjà envisagé de se développer au-delà de ses racines dans le domaine du jeu. On a parlé de supplanter Slack et de l’achat par Microsoft pour un montant potentiel de 6,5 milliards de dollars. Puis, l’année dernière, l’entreprise a promis de revenir à l’essentiel et de redoubler d’efforts pour atteindre sa mission principale d’origine. « Nous pensons que Discord peut jouer un rôle particulièrement important dans l’avenir du jeu », a déclaré Citron écrit à l’époque« Nous allons nous efforcer de rendre plus facile et plus amusant le fait de discuter et de passer du temps ensemble avant, pendant et après avoir joué, et nous aiderons les développeurs de ces jeux à donner vie à leur créativité. »
Nous verrons si cela reste le cas.
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