Le meilleur jeu de tous les temps vient de fêter ses 25 ans

Hier, le 23 juin, marquait le 25e anniversaire de ce qui peut être décrit de manière convaincante comme l’un des meilleurs jeux de tous les temps. Deus Ex, créé par la branche d’Austin du studio controversé de John Romero Ion Storm, était un RPG à la première personne qui allait changer la façon dont toute une génération de joueurs et de développeurs pensaient aux jeux vidéo. C’était un jeu construit à partir de profondeurs : profondeurs de compétence, de connaissance, d’intelligence et de narration. Il reste aussi brillant aujourd’hui qu’il y a un quart de siècle.

En fait, cela fonctionne mieux aujourd’hui qu’il y a dix ans. Récupérer une copie du jeu sur GOG aujourd’hui, J’ai pu le lancer (en basculant seulement le rendu sur OpenGL) et le faire sortir de la boîte numérique. Il y a dix ans, cela nécessitait l’installation d’une poignée de mods différents, et il n’y avait aucun moyen d’y jouer dans sa version vanilla. Et tout de suite, j’ai été repris de dans, des effets sonores de pas folles et tout le contenu. Je me sens prêt à plonger une fois dans ce monde de conspirations qui se chevauchent, de philosophie profonde et de moralité jonglée.

Alors, qu’est-ce qui fait Deus Ex si spécial ? J’ai l’impression que je pourrais consacrer une douzaine d’articles à répondre à cette question. En fait, il y a dix ans, J’en ai écrit six d’affilée lorsque vous revisitez le jeu. C’est une combinaison de nombreux facteurs qui se réunissent de manière superbe, avec une équipe de développeurs de rêve, un soutien financier, une histoire exquise et un manque total d’attentes de la part de son futur public.

En 1996, alors que l’économie était en plein essor en prévision de l’éclatement colossal de la bulle Internet, John Romero et Tom Hall, forts du succès d’id Software et de sa série de jeux vidéo à succès, Perte et Tremblement de terre, ont décidé à créer un nouveau développeur texan : Ion Storm. Ensemble, ils ont dépensé sans argent, se sont battus de manière explosive, et ont créé deux jeux épouvantablement effrayants. Le premier était Dominion : Storm Over Gift 3, et puis le infâme FPS désastreux Daikatana. Cependant, à côté de tout cela, l’ancien Looking Glass (Voleur, Choc du système) le développeur Warren Spector avait été invité à créer un studio parallèle, Ion Storm Austin.

Contrairement au studio de Romero à Dallas, Spector bénéficiait d’une liberté créative et d’une réserve d’argent, et il a rapidement embauché des talents qu’il connaissait de l’époque où il travaillait chez Looking Glass, notamment Harvey Smith (Déshonoré). En seulement 28 mois, une petite équipe de 20 personnes a réuni (malgré des problèmes de production, de graves frustrations et des combats qui s’éternisent) l’un des jeux les plus immersifs et les plus complexes que le monde ait jamais connu.

Dans l’original Deus Ex, avant sa suite injustement calomniée menée sur Xbox et ses préquelles post-2010 aux yeux gothiques, vous incarnez JC Denton, un humain augmenté cybernétiquement qui travaille pour une agence gouvernementale appelée UNATCO. Il découvre que son frère Paul travaille pour une organisation terroriste, la NSF, tout au milieu d’une pandémie mondiale appelée la Mort Grise. Très vite, vos hypothèses sur le bien et le mal, le bien et le mal, sont remises en question, et vous êtes entraîné dans un réseau complexe de conspirations et d’alliances conflitinétaires.

Cela se déroule... un peu comme vous le souhaitez ! Il y a évidemment une intrigue principale et inévitable, mais la façon dont vous l’abordez affectera considérablement l’histoire que vous vous autorisez à raconter. Cela peut être un FPS ultra-violent, où vous détruisez vos ennemis avec des roquettes et des explosifs, ou une simulation de super-espionnage pendant que vous assassinez vos adversaires, ou vous peut être un pacifiste furtif invisible, déterminé à ne tuer personne, s’appuyant entièrement sur des tranquillisants et des pistolets paralysants. Chaque mission peut être abordée de plusieurs manières, de traverser de manière spectaculaire le toit d’un bâtiment pour une fusillade ouverte, à se glisser par les évents de façon à ce que personne ne sait jamais que vous étiez là.

J’ai déjà raconté cette anecdote trop de fois auparavant, alors je m’en excuse, mais elle capture l’essence de ce qui fait Deus Ex tout à fait extraordinaire : Au moment de sa sortie en 2000, j’écrivais pour la version britannique de Joueur sur PC, où le rédacteur des critiques était un un seul Kieron Gillen (maintenant mieux connu pour son travail dans les bandes dessinées, mais autrefois mon collègue à RPS). Gillen avait joué le jeu pour sa critique de classe mondiale (je mettrais un lien vers celle-ci, mais Future Publishing traite les efforts des gens pour archiver ses magazines avec hostilité — au lieu de cela, je copie mon édition physique), qui contenait les mots :

Les jeux, comme la plupart des autres formes de divertissement, ont la terrible habitude de vous rendre moins que ce que vous êtes normalement, de vous simplifier en un dessin animé dépouillé...Deus Ex est l’un des rares jeux qui réussit à vous faire plus que vous êtes. Parce Deus ExL’univers de ‘est, évidemment, réduit, vous avez l’impression d’avoir plus de liberté que dans la réalité, ce qui, comme Fight Club par exemple, cela vous rappelle votre propre liberté dans la réalité. C’est une gifle, cela nous rappelle à quel point l’art vidéo peut être bon. Et cela est art. C’est magnifique. Et je vais m’arrêter maintenant avant de commencer à pleurer...

J’y jouais peu de temps après et j’appelais parfois Kieron pour discuter de ce qui se passait. Lors d’un appel, je lui ai dit : « Je n’arrivais pas à y croire quand mon frère est mort. »

« Mon frère n’est pas mort ! » répondit Kieron, perplexe. Et puis nous avons tous les deux eu un moment de silence, réalisant que ce jeu offrait encore plus que ce que nous avions déjà pensé.

Deus Ex C’était un jeu dans lequel les moindres détails reflétaient l’intelligence, dans lequel chaque livre que vous trouviez contenait des idées provocatrices ou des philosophies contradictoires, dans lequel les personnages réagissaient à vous de manière subtilement différente selon la façon dont vous jouiez au jeu ; à ce micro-niveau, il semblait malléable et réactif à vous et à la façon dont vous y réagissiez. Mais découvrir qu’il offrait également la même flexibilité à des rythmes narratifs massifs était tout simplement époustouflant.

L’influence du jeu sur l’industrie est impossible à surestimer. Bien que les circonstances et la relative liberté créative accordées à son développement soient extrêmement difficiles à trouver vingt-cinq ans plus tard, vous pouvez voir l’ADN du jeu dans tant de jeux que nous aimons aujourd’hui. Au-delà même des plus évidents, tous les immersives sims nés dans son ombreBioShock, Déshonoré, Proie...), tant de développeurs citent Deus Ex comme source majeure. Cyberpunk 2077Mateusz Tomaskiewicz, directeur de ‘squest, nommé Deus Ex quand on lui a demandé quelles étaient ses principales inspirations. Parler à JeuxRadar il a dit,

Celui-ci a eu un grand impact sur moi en tant que développeur et joueur lorsque j’y ai joué pour la première fois il y a de nombreuses années. Et ce que j’ai vraiment aimé dans ce jeu, c’est de pouvoir terminer les missions de plusieurs manières. Ce n’était pas seulement basé sur des décisions de dialogue, car il y avait aussi les éléments qui se trouvaient sur la carte et ses différents points d’entrée qui vous permettaient d’entrer dans les bâtiments, ainsi que des éléments qui ouvraient différents chemins dans l’histoire.

Mais plus important encore, c’est toujours un jeu génial aujourd’hui. Certes, son graphisme est un peu minable ; il a été critiqué pour cela à sa sortie ! Mon Dieu, ces textures murales. Mais cela importe si peu une fois que vous êtes plongé dans son histoire, que vous apprenez ce qu’elle a à vous apprendre et que vous réagissez à ce que vous ind horrible, embrassant ce qui vous attire. (Je n’oublierai jamais mon moment de pure horreur quand, travaillant comme animateur de jeunesse comme je l’étais également lors de la sortie du jeu, l’un des adolescents m’a dit à quel moment furieux d’avoir été forcé de quitter UNATCO, car pour lui ils étaient clairement les gentils. Oh-oh.)

C’est actuellement juste 3,49 $ sur GOG (même si cela revient souvent à beaucoup moins que cela sur GOG et Steam), et si vous n’y avez jamais joué, alors préparez-vous à ce que votre vie soit vraiment changée.

Joyeux anniversaire, Deus Ex! Merci d’avoir changé ma vie aussi.

Correction : 24/06/2025, 17h14 HE : L’article a été mis à jour pour corriger le nom de famille de Warren Spector, que j’ai mal orthographié deux fois, ce qui est très impoli, alors je m’en excuse.

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