Cela fait cinq ans que Todd Phillips Joker nous a donné une vision sombre et ultra-réaliste du méchant emblématique de la bande dessinée. Situé dans une version miteuse des années 1980 de Gotham, JokerLe nihilisme de ‘s touchait à des problèmes contemporains tels que les divisions politiques, les disparités de richesse et l’isolement social, qui n’ont fait que s’intensifier après la pandémie de Covid. Il y a eu (et il y a toujours) de nombreux débats critiques sur la question de savoir si le film glorifiait ou non les actions violentes du clown ou servait de mise en garde sur la négligence de la communauté envers les individus marginalisés. Joker: Folie à Deux, malheureusement, a un point de vue encore plus brouillé —et c’est aussi un film tout moins bon.
Après avoir tiré sur Murray Franklin, l’animateur d’un talk-show, en direct à la télévision nationale dans le premier film, Arthur Fleck (Joaquin Phoenix, dans une autre performance farfelue mais redondante) passe cinq années misérables à l’asile d’Arkham en attendant son procès, et est depuis devenu une icône culturelle connue sous le nom de Joker. L’un des gardes avec qui Arthur Fleck se lie d’amitié (Brendan Gleeson, un dur à cuire) l’inscrit à un cours de musicothérapie, où il rencontre Harleen « Lee » Quinzel, jouée par l’icône de la pop et star de cinéma Lady Gaga.
Une comédie musicale anti-musicale ?
Il y a eu beaucoup de conversations sur la question de savoir si oui ou non Joker: Folie à Deux peut être considéré comme une comédie musicale. Lors d’une conférence de presse au Festival du Film de Venise Le mois dernier, Gaga a déclaré : « Je pense que la façon dont nous abordons la musique dans ce film est très spéciale et extrêmement nuancée. Je ne dirais pas nécessairement qu’il s’agit d’une comédie musicale. À bien des égards, c’est très différent. » Todd Phillips avait déclaré quelque chose de similaire le mois précédent : raconter Variété cela « La plupart de la musique du film n’est en réalité que du dialogue. Arthur n’a simplement pas les mots pour dire ce qu’il veut dire, alors il les chante. » Mais les personnages qui chantent leurs émotions à voix haute sont littéralement la définition d’une comédie musicale, donc les gens étaient naturellement confus.
Joker et Harley dans Joker: Folie à Deux ils chantent certainement leurs émotions (assez), mais les numéros qu’ils interprètent ne sont pas à peu près de spectacles. Bien qu’il existe quelques exceptions (qui sont les seules parties réelles de qualité du film), la majorité des séquences musicales sont des scènes ordinaires et quotidiennes de Joker et Harley chante à voix basse ou partage ses chansons préférées à la radio. Ce ne sont pas les moments d’arrêt et de regard que l’on trouve dans la plupart des comédies musicales, on n’est pas emporté par le mouvement vif et le chant planant qui vous font ressentir tout ce que ressent le personnage.
Dans Joker: Folie à Deux, des chansons américaines classiques telles que « That’s Entertainment », « I’ve Got the World on a String » et « Gonna Build A Mountain » sont lancées au hasard et interprétées avec des voix fines et qui expriment très peu de choses sur la situation actuelle ou sur la perspective d’un personnage. Joker: Folie à Deux ressemble à la version mumblecore d’une comédie musicale - et elle avait LADY FREAKIN’ GAGA à sa disposition, une femme qui a prouvé, à maintes reprises, qu’elle est l’une des meilleures chanteuses pop contemporaines.
Si Todd Phillips s’était davantage penché sur le genre musical, en exagérant dans le choix des chansons pour exprimer les problèmes de santé mentale d’Arthur Fleck, son mépris pour la société ou son obsession écrasante pour Harley, il aurait donné plus de sens aux chansons. Le format de Rob Marshall Chicago, où les numéros musicaux vibrants sont à l’intérieur de la tête des personnages principaux comme une forme d’évasion de leur vie quotidienne, aurait été parfaitement adapté à ce film.
Il y a deux scènes qui nous sortent de la monotonie du film et nous font nous soucier de la romance de ce couple excentrique malgré leur étincelle inexistante. L’une des meilleures scènes est celle où Joker s’imagine chanter « To Love Somebody » des Bee Gees avec Harley sur une Sonny & Cher Show-série télévisée, habillée sur son trente et un et debout devant des rideaux flottants qui éclatent de teintes Technicolor de rouge, de bleu et de jaune. Dans une autre scène, ils dansent sur un toit, avec Joker dans son costume et Harley dans une robe blanche flottante, rappelant l’élégance de Fred Astaire et Ginger Rogers. Une lune géante illumine le ciel bleu vif qui nous rappelle les visuels fantastiques de Moulin Rouge.
Un autre moment marquant est celui où Joaquin Phoenix chante « Pour une fois dans ma vie » dans la salle de loisirs de la prison ; au début, nous ne sommes pas sûrs que les détenus puissent vraiment l’entendre, mais des coupes astucieuses révèlent que tout se passe dans sa tête. Avec son front perpétuellement froncé et ses yeux larmoyants, tout son corps vibre de désespoir. Il apparaît également effroyablement maigre, plus que dans le premier film, avec ses omoplates qui dépassent fortement. La performance de Phoenix porte Joker: Folie à Deux autant que le premier Joker, nous gardant investis dans l’état mental de dépression d’Arthur Fleck malgré l’ennui de l’histoire. Mais écouter son chant plat et hasardeux en répétition avec peu de variations devient plus agaçant au cours du film.
Gaga, oo la la
Bien que Lady Gaga apporte une intensité tranquille au rôle de la chérie du Joker, cette version du personnage de Harley Quinn ressemble davantage à une gamine aux yeux écarquillés, dépourvue de la personnalité pétillante que l’on retrouve dans d’autres versions. Elle est toujours complètement obsédée par le Joker, le regardant avec des yeux étoilés et confessant avoir vu le téléfilm sur lui des centaines de fois, mais Joker: Folie à Deux donne une tournure intéressante à cette loyauté. Bien qu’il soit intéressant que Todd Phillips adopte une approche plus discrète et plus audacieuse envers son personnage, en particulier lors de sa visite spéciale dans la cellule d’Arthur, d’autres itérations de Harley Quinn et Joker sont beaucoup plus complexes et fascinantes. Joker: Folie à Deux, Joker et Lee passent à peine du temps ensemble, et leur chant terne ne parvient pas à établir une réelle alchimie ou une profondeur émotionnelle.
La pyromanie de Lee nous offre l’une des rares scènes visuellement époustouflantes du film, alors qu’elle met le feu à l’asile d’Arkham, chantant et dansant avec désinvolture au milieu des flammes vives et crépitantes. Mais encore une fois, le chant est plus doux, plus calme qu’il ne devrait l’être à ce moment-là. La notion de L ady Gaga dans le rôle de Harley Quinn, un personnage fougueux aimé par tant de personnes interprété par une popstar fougueuse aimée par tant de personnes , avait beaucoup de prometteurs. Mais elle passe souvent à l’arrière-plan, ayant peu de choses à faire tout au long du film, à part être assise sur la marche du tribunal. Quel gâchis.
Le seul but de Lee est de faire croire à Arthur Fleck que la chose la plus importante chez lui est d’être le Joker, et qu’il devrait accepter sa véritable identité lors de son procès. Cela va directement à l’encontre des souhaits de l’avocate de Fleck nommée par le gouvernement, Maryanne (une Catherine Keener indépendante), qui veut pour qu’il poursuive la défense de folie. Cette tension entre Arthur et son personnage de Joker devrait être captivante, mais les scènes de salle d’audience sont ennuyeuses, décortiquant à peine des thèmes intéressants comme l’endroit où Arthur Fleck se termine et où le Joker commence, ou si la véritable maladie réside en lui ou dans le monde lui-même.
Ce changement soudain vers le genre du drame juridique reprend des détails du passé que nous connaissons déjà sans rien offrir de nouveau. Contrairement au premier film, dans lequel nous assistons à la dissolution progressive de la santé mentale de Joker et à sa colère croissante envers une société indifférente, Joker: Folie à Deux n’a aucune dynamique d’intrigue ni aucun développement de personnage.
La réalisation de Todd Phillips semblait plus confortable dans le premier film, une version à numéros du film de Martin Scorsese Chauffeur de taxi et Le roi de la comédie imprégné de l’histoire de DC. Joker: Folie à Deux aurait bénéficié que le réalisateur s’inspire d’autres films, soit en adoptant pleinement un réalisme subversif semblable à ce que de Lars Von Trier Danseur dans le noir ou nous rendant un hommage direct aux comédies musicales de l’âge d’or d’Hollywood comme Chantons sous la pluie ou Le wagon de bande.
Mais ce film est à la dérive au milieu, aussi engourdi et apathique que ses personnages émotionnellement endommagés. Joker: Folie à Deux se vautre dans une misère sans inspiration, sans rien dire sur la stabilité mentale d’Arthurt, sa relation amoureuse avec Lee ou ce qui l’a conduit au tribunal en premier lieu. Malheureusement, la meilleure partie de Joker: Folie à Deux est la scène d’ouverture, une animation de style Looney Tunes sur l’ombre du Joker : qui offre une histoire amusante et ciblée avant de passer à la mondanité. Joker: Folie à Deux est une expérience ratée qui gaspille son concept promettant et son image stellaire sur une vision terne et trop sombre. Les comédies musicales ne sont peut-être pas la tasse de thé de tout le monde, mais Joker: Folie à Deux a réussi à rendre le genre terriblement ennuyeux.
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