Ce jeu narratif sur l’amour et la perte est un bel hommage à son défunt développeur

En mars 2022, Mohammad Fahmi, créateur du jeu narratif relaxant et acclamé Discussion autour d’un café, tragiquement décédé à l’âge de 32 ans. Trois mois auparavant, il a révélé son prochain jeu, EP Afterlove, un jeu d’aventure rythmique narratif sur la perte d’un être cher. Trois ans plus tard, le jeu a été porté sur la ligne d’arrivée par le reste de l’équipe du studio indonésien Pikselnesia, avec un résultat qui semble inévitablement prémonitoire. Bien que EP Afterlove n’est pas sans défauts, sa méditation sur les façons banales dont le deuil nous déforme, et le voyage peu glamour qui consiste à retrouver notre chemin vers la lumière, offre une catharsis discrète.

EP Afterlove suit Rama, un leader d’un groupe indépendant qui perd une partie de lui-même lorsque son partenaire Cinta décède de manière inattendue. Il passe un an dans un isolement auto-infligé et, au moment où il est prêt à sortir de son appartement et à essayer d’être à nouveau une personne, il est surpris de voir à quel point une grande partie du monde a évolué sans lui. Ou, du moins, a essayé. Ses compagnons de groupe se sentaient pris au piège de son indécision, alors ils cherchaient des canots de sauvetage d’un navire en train de couler avec de nouveaux projets et de nouveaux chemins de carrière. Rama s’attendait à ce que tout soit là où il l’avait laissé il y a un an. EP Afterlove passe une grande partie de son temps à souligner que, même si le deuil mérite de la sympathie, il ne constitue pas un laissez-passer gratuit pour traiter les gens comme on le souhaite.

Le deuil nécessite une certaine grâce. Personne ne gère « parfaitement » la perte d’un être cher, et une histoire qui critique quelqu’un qui traverse cette douleur peut être difficile à vendre et facile à gâcher si ses personnages semblent irrécupérables ou si son approche semble insensible. EP Afterlove commence avec Rama qui entend la voix désincarnée de Cinta l’encourageant à revenir sur scène et à jouer à nouveau, mais au fur et à mesure que le jeu avance, il devient clair qu’il s’agit moins d’un écho d’un être cher perdu que d’une manifestation du monologue intérieur de Rama. Cinta est sur la défensive et accusateur, et place les sentiments de Rama au-dessus de tout à quelqu’un d’autre. Au fur et à mesure que je vivais la vie de Rama, je devenais peu à peu frustré lorsque Cinta intervenait. Ce n’était pas la personne compatissante que ses amis en deuil décrivaient, c’était quelqu’un qui se rangeait presque toujours du point de vue de Rama, se rangeant de son côté même lorsque ses amis avaient des griefs plus que raisonnables.

Si cette déconnexion entre le joueur et le protagoniste semble frustrante, elle l’est, mais elle rend la croissance de Rama et la réussite de l’histoire bien plus agréables. Rama commence avec sympathie. Il pleure la perte de quelqu’un qui était clairement proche de lui, mais plus je jouais EP Afterlove, plus il devenait clair qu’il était obsédé de manière myope par sa propre douleur et ignorait comment les autres étaient affectés par son absence. L’identification que je ressentais avec lui a progressivement cédé la place à l’aliénation alors que je restais à le seul et que je regardais ses relations se détériorer, comme si j’étais un ami impuissant à empêcher quelqu’un qui m’est important de sombrir encore plus dans le désespoir. EP Afterlove m’a donné de nombreuses occasions de discuter avec mes amis qui se sentaient abandonnés par moi, mais pendant la majeure partie du jeu, je n’ai pas pu trouver d’options de dialogue qui ressemblaient à des excuses pour mon absence, à l’ego belliqueux de mon musicien ou à la façon égoïste dont je parlais de mon chagrin comme s’il était plus important que celui de quiconque. J’ai passé des heures EP Afterlove regarder des gens qui se souciaient les uns des autres se perdre presque l’un l’autre parce que Rama ne pouvait pas voir au-delà de sa propre douleur. Chaque fois que je rencontrais des membres du groupe essayant de reprendre là où les choses s’étaient arrêtées, j’avais l’impression que les liens entre eux étaient à un mot près de se rompre alors qu’il insistait pour qu’il sa propre vision de la musique et de l’avenir du groupe, et était indifférent à la douleur de ses amis après qu’ils aient perdu un ami également. Rama peut être un personnage frustrant à piloter dans un jeu basé sur le dialogue, et l’incapacité de Cinta à le défier m’a rendu sceptique à son égard dès le début, mais EP AfterloveL’engagement de envers son héros endommagé et son groupe d’amis dysfonctionnel est un élément crucial de l’histoire qu’il raconte.

Il y a une fine ligne entre un protagoniste sympathique et un protagoniste égoïste, et EP Afterlove il s’équilibre si bien dessus qu’au moment où j’étais déjà plusieurs heures après le début de l’histoire de Rama, le regardant être tellement obsédé par sa propre merde qu’il faisait du mal à ses proches, je n’éprouvais que de la pitié pour lui. Il ne voyait pas la forêt à cause des arbres, même face à tant de possibilités de former de nouvelles connexions et de réparer les anciennes.

EP Afterlove joue comme un Personnalité jeu dans lequel vous gérez vos relations et votre travail chaque jour, en décidant si vous souhaitez passer votre temps limité à voir des amis, à jouer dans la rue pour de l’argent, à suivre une thérapie pour démêler toute la discorde au sein de vos cercles sociaux ou éventuellement à construire une relation avec un nouveau prétendant. J’ai passé la plupart de mes journées à traîner avec Satria, un magasin de disques commerçant qui savait exactement comment faire réagir Rama. Il fait partie d’une communauté queer qui joue de la musique dans le parc local. Rama n’a pas exploré ce côté de lui-même, et ce genre de découverte de soi n’est pas facilité par la voix désincarnée de votre ex qui vous parle pendant que vous essayez de nouer de nouvelles relations. Cependant, EP Afterlove ne cherche pas les fruits à portée de main, ce à quoi je m’attendais quand Rama trouve un nouvel amour. Étant donné l’emprise de Cinta sur lui, je craignais que Rama, en passant à un nouveau partenaire, ne voie le jeu créer un triangle amoureux toxique dans son esprit, mais au lieu de cela, les choses se déroulent tout à fait différemment. C’était un changement bienvenu après que le deuil de Rama l’ait empêché d’avancer pendant la majeure partie du jeu. Le deuil est le fondement EP Afterlove est construit, mais ses approfondissements sur le sujet ne sont pas la seule chose qu’il a à dire.

Le fil conducteur qui relie toutes ces relations est la musique rock indépendante jouée par Rama. Lorsque vous ne discutez pas avec des amis et des amants potentiels, EP Afterlove est un jeu de rythme avec des morceaux vraiment accrocheurs qui capturent l’esprit et l’enthousiasme des jeunes artistes qui veulent une vie en dehors des bars et des cuisines où ils travaillent désormais. Même si je ne comprends pas les paroles indonésiennes, je ressens la douleur et le désir dans la voix de Rama et les riffs lourds qui se cachent en dessous.

Cela étant dit, EP AfterloveLes segments du jeu de rythme sont exceptionnellement difficiles à lire. Chaque note que vous jouez se déroule sur une piste semblable à une partition musicale, vous incitant à appuyer sur l’un des quatre boutons directionnels lorsqu’elle atteint le centre de l’écran. La façon dont elle est présentée peut être désorientante et frustrante : son utilisation des entrées directionnelles s’accompagne d’une attente de mémoire musculaire selon laquelle certains mouvements Le son que vous voyez doit correspondre au bouton sur lequel vous appuyez. Au lieu de cela, j’ai trébuché un peu lorsque les notes venaient du côté droit de l’écran, mais m’obligeaient à appuyer vers le haut ou vers le bas. Les jeux de rythme, comme jouer d’un véritable instrument, sont censés être instinctifs. Vous vous entraînez suffisamment longtemps sur quelque chose et cela devient une mémoire musculaire ancrée au bout de vos doigts. EP AfterloveLa conception de l’interface utilisateur est minimaliste et ne communique pas bien ses mécanismes, de sorte qu’elle n’atteint jamais tout à fait le niveau de rythme intuitif dont vous avez besoin pour vous perdre dans la musique.

Comme la musique de Rama, EP Afterlove équilibre les parties épineuses et réconfortantes de l’amour et de la perte. Étant donné ce que l’équipe de Pikselnesia a traversé pour y parvenir, il n’est pas surprenant qu’elle comprenne toutes les parties laides et belles de la perte d’un être cher. Beaucoup de EP Afterlove vous guide par la main à travers les aspects banals de la transformation en personne. Lorsque vous perdez des parties de vous-même, trouver quelque chose de nouveau, de bon et de sain pour combler ce vide n’est pas toujours glamour ou amusant. Cela peut être gênant et inconfortable, et nécessiter de parler à des personnes qui voient à travers vos conneries et vous interpellent alors que vous ne pouvez pas voir au-delà vous-même. EP Afterlove est sensible au fait qu’aucun d’entre nous ne gère le deuil d’une manière qui est facile à avaler pour tout le monde autour de nous, mais ses meilleurs moments surviennent lorsqu’il est prêt à vous gifler et à vous dire de faire mieux.