La positivité omniprésente de Pokémon : comment les championnats d’Europe propagent une joie contagieuse

Le sentiment d’être quelque part extrêmement positif est inhabituel. En 2024, il semble de plus en plus probable que même les événements les plus optimistes être recouvert d’un vernis de cynisme, voire de scepticisme pur et simple. Mais lors des Championnats internationaux Pokémon d’Europe (EUIC), chaque personne à qui j’ai parlé cela bouillonnait d’un bonheur pur rien que d’être là. Et pour tous, sans exception, c’était un amour pour Pokémon c’était ce qui motivait cette positivité surnaturelle.

L’EUIC d’avril était, selon certains qui participent aux championnats depuis des années, le plus grand jamais organisé. Les chiffres officiels suggèrent que plus de 10 000 personnes y ont participé. l’événement de trois jours au ExCel Center de Londres, dont 4 500 compétiteurs dans les différents domaines, du jeu de cartes aux jeux vidéo . Et pourtant, malgré un grand nombre de personnes, tout était indéniablement beau . et un sentiment de calme omniprésent. En tant que misanthrope de premier plan mondial, souffrant d’un gros rhume, j’étais fasciné de ressentir cela. J’étais déterminé à découvrir pourquoi.

Cultiver une atmosphère

« J’adore Pokémon ! », dit une splendide dame que je rencontre, habillée en Gothorita, accompagnée de sa fille (jouant le cosplay de Gothita) et d’un un ami d’enfance déguisé de manière appropriée en entraîneur Caitlin. Tous les trois sont ici en train de regarder, même s’ils jouent souvent au jeu de cartes à collectionner (TCG ) à leur Geek Retreat local. «C’est comme mon enfance», ajoute Gothorita.

C’est le sentiment central parmi tant de personnes à qui j’ai parlé. Pokémon comme facteur spécial, l’exubérance colorée d’une franchise centrée sur l’enfant qui l’emporte sur les cultures plus agressives associées aux jeux vidéo et aux JCC. Magie : Le Rassemblement Les rencontres, par exemple, sont incontestablement des espaces fantastiques, mais la nature du jeu de base ne dégage pas un sentiment de priorité familiale. Ici , tout le monde doit au moins tacitement reconnaître qu’il se rassemble en raison d’une passion commune pour la souris électrique de dessin animé et ses amis magiques.

Je me suis affalé à côté de deux gars qui venaient de terminer une première journée de ce que les locaux appellent « VGC », ce qui signifie se battre. les équipes en PokémonÉcarlate et Violet. Le vainqueur du match était Simon Van der Borght, connu dans Pokémon tourne en rond dans le rôle de Shmon, qui est parfois commentateur et juge des événements. Le joueur belge, vêtu d’une veste spectaculairement criarde à l’emblème de Pokémon, bouillonnait avec enthousiasme à propos de l’événement. Shmon s’est enthousiasmé à propos de l’EUIC, parlant de la façon dont il s’est développé au fil des ans et de la façon dont il s’est fait de nombreux amis en participant et en participant à des compétitions. « Cela me rend vraiment heureux ! » a-t-il déclaré. en compétition, et il a utilisé un terme que j’entendais encore et encore au cours de l’événement. « Immédiatement, je suis tombé amoureux du atmosphère.”

« L’atmosphère » a été la première réponse de presque tout le monde lorsque je leur ai demandé pourquoi ils appréciaient leur temps ici. C’est une chose intangible, difficile à comprendre. qualifier ou cerner, mais je pense que cela capture les sentiments de sécurité, de confort et de positivité. Il y a une idée selon laquelle les choses ne sont pas faux ici, peu importe ce qui nous attend à l’extérieur de l’immense centre des congrès, ici nous sommes bien. Nous sommes de bonnes personnes, nous nous amusons chose, sans jugement. « Ça me fait palpiter le cœur de voir ces gens ! », déclare Shmon, « et même quand ils ne le sont pas. ils se portent bien, ils profitent toujours de leur temps avec Pokémon ! Cette communauté est si forte et si gentille les uns envers les autres que je amour je reviens encore et encore.

La communauté est adorable !

En parlant de gens qui sont revenus à maintes reprises, j’ai saisi l’occasion de discuter avec l’homme derrière le légendaire Pokémon site Serebii—Joe Merrick—ainsi que de longue date Pokémon commentateur et YouTubeur Ross Gilbert, mieux connu sous le nom de PTCGRadio. Tous tous participent à l’EUIC depuis le début , depuis qu’ils étaient dans « la salle d’événement d’un parc à thème », comme le dit Gilbert “Vous parlez de 150 personnes au total dans la salle, et c’est vraiment une atmosphère de voyage scolaire. Ouais, tout le monde s’amuser, mais c’est très calme. Alors qu’ici, c’est une fête. On se promène dans la pièce, il y a des gens qui font du commerce, des gens qui dessinent, il y a des des gens qui participent à des événements parallèles… »

Merrick et Gilbert ne sont pas étrangers à la controverse et à la nature beaucoup plus toxique des communautés en ligne. Serebii reçoit une quantité inconcevable de négativité et de vitriol, avec de nouvelles tempêtes sur Twitter qui se préparent tous les deux jours. Mais tous deux disent qu’ici, en personne, il n’y a rien de tout cela. Pokémon communauté en général », déclare Merrick. « Oui, je veux dire, cela suscite beaucoup de haine en ligne, parce que, vous savez, les gens sont négatifs. en ligne, et les gens disent : « Oh, cette communauté est terrible. Mais quand vous êtes réellement dans une pièce avec la vraie communauté , la communauté est charmante ! »

Tous deux sont dépassés par la croissance de l’événement. L’EUIC de 2023 comptait environ 1 500 participants à l’événement TCG Masters (il y a aussi des juniors). et divisions senior), alors que cette année ce nombre était plus proche de 2 700. Nous spéculons si le pic d’intérêt pour les cartes 2021, causé par la tempête imparfaite des confinements mondiaux du covid et Jake Paul payant 5 millions de $pour un Pokémon carte, a maintenant conduit à cette croissance de l’intérêt pour le jeu lui-même. Ross ajoute : « [Donc] il y a plus de monde chaque année. c’est du genre : “J’ai envie d’aller dans une réunion régionale... Oh, regarde, l’EUIC est à Londres cette année...”

Merrick souligne qu’il y a aussi de nombreuses raisons de venir à l’événement si vous ne participez pas. Zone d’activité, vous avez les stands du festival, ils ont même un défi pour savoir à quelle vitesse vous pouvez battre Red in Pokémon Rouge et Bleu. Ce sont des trucs comme ça qui vont attirer les gens. Ça va faire comprendre aux gens, vous savez quoi, Pokémon c’est cool !”

«Ils ont un tas de consoles aléatoires sur lesquelles vous pouvez jouer à tous les jeux, même Tournoi Pokkén“, intervient Gilbert. “Ils ont une chambre calme pour les gens qui passent une journée un peu stressante, pour aller se détendre. Ils réfléchissent et agissent constamment sur la façon dont ils peuvent améliorer cela pour chaque type de Pokémon fan. »

Se faire des amis et des influenceurs

L’un des nombreux événements supplémentaires organisés était les Battle Labs, où les professeurs Pokémon aidaient les personnes qui débutaient soit dans le jeu vidéo, soit dans le jeu vidéo. jeu de cartes, apprenez comment jouer. Faisant la queue pour le laboratoire TCG, j’ai parlé à Aoife, qui était venue du laboratoire à l’ouest de l’Irlande pour accompagner son partenaire en compétition. Pokémon, son partenaire avait formé un groupe de 12 amis qui jouaient tousensemble, réservant parfois des Airbnbs géants pour eux et leurs partenaires pour des vacances ensemble. Son partenaire, Sean, avait voulu essayer de participer à un événement plus important, alors ils avaient voyagé pour l’EUIC, laissant Aoife se divertir. « Je suis ici toute seule », m’a-t-elle dit, « mais je ne me sens pas du tout nerveuse. Tout le monde ici est tellement gentil et l’atmosphère est charmante, parce que tout le monde aime la même chose.

J’ai parlé à Aoife le deuxième jour de l’événement, et elle a comparé, en riant, laissant Sean participer aux rondes suisses ( où les joueurs sont jumelés contre d’autres avec le même ratio victoires/défaites) en le déposant à la garderie. et je fais mon propre truc, j’ai fait beaucoup d’activités. Cet événement est incroyable.

Ce sentiment de sécurité s’est manifesté lorsque j’ai parlé à l’influenceur Instagram. Poke Girl Rach. Nous avons réfléchi à la nature familiale du lieu et à la façon dont l’affection partagée pour Pokémon brise de nombreuses barrières sociales. «C’est ce que je préfère assister aux événements. Vous savez simplement que vous êtes entouré de personnes partageant les mêmes idées», a-t-elle expliqué. une très bonne ambiance, une atmosphère super chaleureuse. «un peu seule». Poussée par le désir de se connecter avec les gens, elle a commencé à partager sa passion de toujours pour Pokémon, y compris une importante collection de peluches, et a développé une communauté tout en poursuivant sa carrière dans la finance. Une partie de sa vie que les amis se sont fait en eux est venue à son mariage. Pendant que nous discutions, elle planifiait des rencontres avec la communauté. qui ont été organisés pour cet événement. « J’ai un grand groupe d’amis maintenant”, me dit-elle, avant que nous soyons distraits en parlant de l’événement. produits que nous avons récupérés dans le Centre Pokémon éphémère.

Pokémon c’est pour tout le monde

En errant sur le sol, je suis tombé sur YouTuber PokéDean“C’est fou”, a-t-il répondu quand je lui ai demandé s’il passait un bon moment. “Chaque fois que je viens à l’EUIC, j’ai l’impression que Je suis de plus en plus grand. L’atmosphère d’aujourd’hui est absolument incroyable. j’ai eu humilié.”), Dean était venu en tant que spectateur pour 2024. Étant donné que le YouTuber est sur le lancement d’une boutique physique avec son partenaire commercial PokiChloé, je me demandais comment il pourrait avoir du temps. « C’est uniquement parce que j’aime vraiment l’atmosphère ici. J’adore faire rencontrer beaucoup de personnes partageant les mêmes idées, voyant des joueurs incroyables participer.

Étant donné à quel point je vois de l’animosité à chaque fois que je lis Pokémon discours en ligne, l’ampleur de la dérision alors que chaque nouvelle annonce est accueillie par la fureur des fans de longue date, je suis tellement frappé par ces refus répétés de la différence que cette communauté s’exprime dans la vie réelle. Je me demande si une grande partie de l’animosité en ligne vient de ceux qui ont oublié que Pokémon c’est... eh bien, c’est principalement pour les enfants. C’est exprès. Comme dans, c’est délibérément, grâce à une planification et une conception minutieuses, pour les enfants, et puis également accessible aux adultes.

SerebiiJoe Merrick est d’accord.PokémonDans le passé, les gens en vieillissaient. Mais beaucoup de gens ont grandi, ils aiment ça, mais ils ont voulu qu’il grandisse avec eux. Donc, s’ils veulent ce redémarrage sombre et audacieux, qui se déroule dans un Kalos dystopique, c’est cela n’arrivera pas. Soyons réalistes : Pokémon est un jeu pour enfants. C’est comme ça qu’ils continuent à attirer des gens, parce que les gens ne dépassent plus l’âge. il faut comprendre, c’est pour tout le monde. Pas seulement pour eux.

Je mentionne Aoife, qui a participé aux Labos Pokémon pour apprendre à jouer au JCC, car elle souhaitait mieux comprendre la passion de son partenaire. “Quelque chose comme ça est absolument génial”, déclare le YouTubeur Ross Gilbert. “Vous pouvez venir ici sans aucun intérêt pour les compétitions JCC, VG, ALLER, ou Unir, et vous trouverez des choses à faire tout le week-end.

Alors, où ces deux vieux chapeaux (un terme dont ils n’étaient pas vraiment amoureux) voient-ils la direction des tournois ? dire en même temps. Entre eux, ils commencent à spéculer si l’événement finira par prendre le contrôle des deux moitiés de l’immense ExCelarena, ou si le bâtiment devient complètement trop grand, il faudra peut-être envisager des espaces de la taille de l’O2 Arena de Londres.

Même ce cœur noir…

Au cours du week-end, j’ai parlé à des familles dont au moins un membre était traîné par d’autres, mais semblait avoir un problème. malgré cela, j’ai passé un bon moment. J’ai parlé à des concurrentes qui étaient là seules, mais qui ne se sentaient pas du tout intimidées ou inquiètes. J’ai vu une diversité extraordinaire – selon l’âge, la race, l’identité de genre. J’ai vu d’énormes groupes d’amis se rassembler dans les couloirs pour célébrer les victoires, des cartes impromptues des groupes commerciaux éclatent dans les salles à manger et des enfants paniquent à l’idée de voir Pikachu passer danser.

Malade comme un chien, là-bas, tout seul, sans personne d’autre, je le savais déjà, et misanthrope de toujours, l’événement a tissé sa magie sur moi aussi. J’ai passé des heures à discuter avec de charmants inconnus, j’ai ajouté de nouveaux amis sur les réseaux sociaux et j’ai presque raté mon trajet en autocar de trois heures. à la maison parce que je me sentais à l’aise dans cette foule de dix mille personnes. C’est toujours un plaisir de se rappeler que la misère en ligne se traduit rarement par au monde réel, mais encore mieux quand ce monde réel est si absolument délicieux.