Embrasseur acheté Terres frontalières fabricant Gearbox Entertainment pour 1,3 milliard de dollars au début de 2021 au milieu d’un une vague d’acquisitions sans précédent cela s’est depuis transformé en un désastre financier. Aujourd’hui, à peine trois ans plus tard, Kotaku a appris que Gearbox est plus proche que jamais d’être épuisé de sous ce qui est sans doute le l’entreprise la plus détestée du secteur des jeux vidéo.
Le PDG et cofondateur de Gearbox, Randy Pitchford, a tenu une assemblée publique avec le personnel plus tôt cette semaine au cours de laquelle il a déclaré aux employés qu’une décision avait été prise. Des mesures ont été prises concernant l’avenir du studio, et plus d’informations seront partagées le mois prochain, selon deux sources proches de la réunion. maintenant, Pitchford a déclaré aux développeurs de Gearbox qu’il y avait trois scénarios possibles : rester avec Embracer, vendre à quelqu’un d’autre ou financer un projet. racheter et revenir à être géré de manière indépendante. Kotaku comprend que la décision a été prise de vendre et qu’un accord est en cours de finalisation.
Embracer n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Pitchford a envoyé Kotaku la déclaration suivante :
Je suis ravi que ce que nous pourrions faire soit suffisamment intéressant pour les gens que vous vouliez faire une histoire sur nous pour vos lecteurs. Je suis honoré et humilié que notre entreprise soit un sujet de rumeurs, de spéculations et de discussions. Comme toujours, nous serons Nous sommes ravis de partager chaque fois que nous avons des projets à annoncer ou des nouvelles à partager alors que nous travaillons dur pour notre mission de divertir le monde.
Les rumeurs d’une vente ont commencé à tourbillonner en septembre dernier après Reuters signalé qu’Embracer se demandait s’il fallait vendre le joyau de la couronne dans son empire de studios en ruine après la perte d’un financement de 2 milliards de dollars . Cet argent était censé provenir d’un fonds d’investissement dans le jeux soutenu par l’Arabie saoudite, selon un rapport par Axios. Sans le capital supplémentaire, Embracer a imposé un régime de réductions de coûts brutales à beaucoup de ses studios récemment acquis , ce qui a également entraîné des licenciements également. comme des fermetures entières.
« De nombreuses options sont à l’étude, y compris le transfert de Gearbox, la prise en charge d’une boîte de vitesses indépendante et d’autres », a déclaré Dan Hewitt, responsable des communications de Gearbox. dans un e-mail obtenu par Bloomberg en septembre après le Reuters L’histoire a éclaté pour la première fois. “En fin de compte, nous avancerons selon le chemin qui convient le mieux à la fois à Gearbox et à Embracer.”
L’e-mail a mis en évidence un sentiment d’incertitude qui jette une ombre sur le studio basé au Texas, âgé de 25 ans, depuis Embracer. a d’abord révélé ses plans de coupes draconiennes dans son réseau mondial de filiales en mai 2023, selon des sources. Pitchford a promis en interne que ces coupes n’entraîneraient pas de licenciements substantiels chez Gearbox à l’époque, mais des dizaines de personnes ont finalement été licenciées dans des postes de recrutement, de ressources humaines et d’autres opérations tout au long de l’année, selon à cinq employés actuels et anciens. Ceux qui n’ont pas été touchés par des licenciements ciblés ont quand même dû faire face au gel des augmentations de salaire et embauche.
«Personnellement, j’ai cherché des rôles ailleurs, non seulement à cause des craintes de licenciement d’Embracer, mais aussi à cause de la rémunération», a déclaré un actuel développeur qui souhaitait rester anonyme parce qu’il n’était pas autorisé à parler à la presse. « Vague et en attente est définitivement par pour le parcours en ce moment et cela l’a été pendant la majeure partie de 2023. »
Boîte de vitesses rapidement agrandie d’une manière peu maniable suite à l’acquisition d’Embracer, devenant un domicile pour des studios supplémentaires et des opérations d’édition. Embracer a acquis Perfect World Entertainment en 2021 et l’a réformé dans le cadre de Gearbox Publishing. Boîte de vitesses acquis co-développeur Lost Boys Interactive en 2022. Et plus tard la même année, Embracer a annoncé que Volition, le studio de 30 ans derrière le Saint Row redémarrage, serait également placé sous le parapluie de la boîte de vitesses. Ces mêmes parties de l’entreprise ont également été ravagées par des coupes, notamment membres de l’équipe d’édition qui aidé au lancement Vestige II, l’équipe de Cryptic ce qui fait du RPG en ligne Jamais l’hiver, et Volition, qui était fermé sans ménagement par Embracer au milieu de l’année dernière.
2023 a également vu un remaniement créatif au sein de Gearbox. Suite au déficit budgétaire d’Embracer, le studio a mis de côté le travail sur de nouveaux projets et IP passionnants. se concentrer principalement sur le prochain Terres frontalières jeux qui sont publiés par 2K, selon deux sources familières avec les changements. Un suivi à Frontières 3 a subi un remaniement de certains membres de son équipe de direction alors que Gearbox tente de le faire franchir la ligne d’arrivée, tout en donnant une suite à Les pays des merveilles de Tiny Tina a subi un redémarrage en douceur. Des sources disent Kotaku que les deux projets sont encore très prometteurs et progressent bien, mais que le bouleversement a contribué à un sentiment d’incertitude dans les studios. Nous avons perdu des personnes âgées à cause de cela », a déclaré un autre développeur.
Jusqu’à présent, 2024 a été une année historiquement mauvaise en termes de suppressions d’emplois et de licenciements dans l’industrie du jeu vidéo, avec même les plus grands acteurs comme Microsoft, Sony, et Arts électroniques, que ce soit par nécessité ou par opportunisme cynique, annulant des projets et licenciant des centaines de développeurs. Quelques développeurs Kotaku ont dit que cette humeur n’a pas été améliorée par la direction du studio. Malgré des réunions mensuelles avec Pitchford, ils disent qu’il n’y a pas eu de toute réelle clarté sur le moment de l’embauche, les augmentations de salaire et les promotions pourraient revenir à la normale, ou sur ce à quoi pourrait ressembler une future boîte de vitesses dans le cadre d’un nouveau régime de propriété. « Si j’étais à leur place, ma priorité numéro un serait de faire en sorte que tout le monde se sente en sécurité », a déclaré un développeur actuel. .
Mais même dans le paysage infernal actuel, Embracer est considéré comme l’un des parasites les plus pernicieux. Il a grossi grâce à un financement à faible taux d’intérêt et à une frénésie de marché post-pandémique qui lui a permis de s’approprier des studios et des adresses IP de renom, pour les laisser tous sans filet de sécurité lorsque les gros paris risqués ne s’est pas métastasé par magie en un plan d’affaires. Lars Wingefors, PDG d’Embracer a récemment appelé les licenciements actuels dans son entreprise et au-delà de « quelque chose que tout le monde doit traverser ».
Les développeurs de Gearbox espèrent pouvoir « s’en sortir » sans que la société holding suédoise ne soit suspendue comme un albatros autour de son cou. Ce que beaucoup d’entre nous espèrent, c’est qu’il soit acheté à Embracer et qu’on leur permette de continuer à faire ce que nous faisons ou de revenir. là où nous en étions avant en termes de projet grâce à un financement plus important et de meilleure qualité », a déclaré un développeur actuel. acquisition Embracer décharge. Bloomberg signalé que Saber Interactive, actuellement en charge d’un remake de Star Wars : Chevaliers de l’Ancienne République, sera vendu pour 500 millions de dollars.
Clarification 29/02/2024 12h50 HE : Perfect World Entertainment a été intégré dans Gearbox Publishing.
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