Dans les années 1970, une jeune fille blanche sud-africaine nommée Mahree Bok (Lindsey Haun) se rend aux États-Unis pour séjourner dans une famille noire dans le cadre d’un programme d’échange et est surprise d’apprendre que l’apartheid n’existe pas là-bas. On ne peut s’empêcher de grincer des dents à la vue de ces prémisses. La couleur de l’amitié, surtout étant que c’est un DCOM sorti en 2000. C’est pour quoi vous seriez surpris de voir à quel moment le réalisateur noir Kevin Hooks et la scénariste noire Paris Quallers sont prêts à aller jusqu’au bout en refusant de mouvoir les coups dans leur représentation efficace des relations raciales dans ce film basé sur une histoire vraie.
Lorsque Mahree arrive en Amérique, elle refuse maladroitement de serrer la main de sa mère d’accueil Roscoe Dellums (Penny Johnson Jerald) et rit de manière hystérique lorsqu’elle rencontre son père Ron Dellums (Carl Lumbly), membre du Congrès et choqué qu’une personne au pouvoir puisse être noire. À travers une série d’événements, parmi lesquels une jeune fille noire nommée ed Piper Dellums (Shadia Simmons) propose de la nourriture à Mahree qu’elle enferme au sequestre, le voile de l’ignorance de Mahree se lève lentement, et les deux réalisent qu’elles ont beaucoup en commun. L’une des scènes les plus percutantes montre Mahree enseignant à Piper les différentes classifications des personnes noires en Afrique du Sud. Dans ce film, le mot en Nègre est mentionné deux fois dans un DCOM classé TV-G !
Les choses deviennent vraiment sérieuses lorsque Steve Biko, un véritable militant anti-apartheid sud-africain, est tué par la police. Mahree répond : « Qui s’en soucie ? Juste un terroriste fou qui s’est suicidé. » Piper pète les plombs, à juste titre, et le député Dellums lui explique le cercle vicieux de l’apartheid. C’est alors que Mahree comprend comment le système opprime les Noirs et pour quoi se bat le mouvement de libération des Noirs en Afrique du Sud.
Ce n’est pas un film Disney ordinaire, hein ?
Il suffit de regarder Souvenez-vous des Titans: Un autre film de Disney sur la déségrégation dans l’Amérique des années 1970 qui est sorti en 2000 et est basé sur une histoire vraie. Contrairement La couleur de l’amitié, Souvenez-vous des Titans met en vedette l’un des plus grands acteurs de tous les temps (Denzel Washington) et est largement considéré comme un classique. Cependant, il est impossible d’ignorer la façon dont Gary Bertier et Julius Campbell « résolvent » simplement le racisme lors d’une répétition nocturne lorsqu’ils se crient « côté gauche, côté fort ». À partir de là, les tensions raciales se dissipent.
La couleur de l’amitié se termine avec Mahree rentrant chez ses parents racistes en Afrique du Sud, révélant à Flora la bonne noire de la famille qu’elle a secrètement brodé le drapeau de la libération noire sur sa veste. Le racisme n’est pas résolu. En fait, il est toujours bien présent et Mahree peut se trouver en danger si elle exprime ses nouveaux points de vue.
La couleur de l’amitié est le film Disney le plus non Disney de cette liste, ce qui a peut-être été possible par son cachage sur le petit écran. Bien que le film insinue que le racisme est une chose du passé en Amérique, la façon dont il démontre comment l’ignorance se développe, éduque les jeunes spectateurs sur l’apartheid, et met en valeur les points communs entre tous les gens (quelle que soit la couleur de leur peau) rend La couleur de l’amitié une rediffusion fascinante.