
Mise à jour : Avec sa victoire au quatrième round contre Khalil Rountree par TKO à l’UFC 307, Alex Pereira a complété la première étape de mon plan en huit parties pour qu’il remporte un troisième titre UFC et devienne le GOAT des sports de combat. Mais ce n’est pas tout ce qu’il a mis en place. Il a également répondu à des questions sur des compétences dans son jeu qui m’ont fait douter de sa performance contre Tom Aspinall, il a dit ce que j’espérais qu’il dirait lorsqu’on lui a demandé s’il combattrait Dricus Du Plessis, et dans les coulisses, il a dit à Megan Olivia qu’il ferait quelque chose qui fonctionnerait parfaitement pour mon schéma théorisé par les fans.
Il a même convaincu le grand Chael P. Sonnen, qui pense que Pereira est peut-être légèrement en avance sur le programme entièrement inventé que je lui ai établi. « Il est complètement unidimensionnel pour un GOAT », a déclaré Sonnen sur Post-émission d’ESPN après la victoire de Poatan. « Je veux que c’est juste du kickboxing, c’est juste du stand-up. Il n’y a pas de travail au sol, il n’y a jamais eu de mise au sol, il n’y a jamais eu de défense d’une soumission, il n’y a jamais eu de soumission lancée—et il peut être bien le GOAT. Il a révolutionné ce sport. »
Lisez la suite pour découvrir comment le spécialiste du kickboxing le plus dominant du MMA peut porter ses talents jusqu’au poids lourd et accomplir quelque chose que la plupart d’entre nous, moi-même et Sonnen inclus, réalisons maintenant comme étant possible.
Il y a quelques points de comparaison intéressants lorsque l’on considère l’ascension d’Alex Pereira. D’une part, sa célébrité est évidente pour les millions de personnes qui l’ont construite, plutôt que quelque chose dont les fans doivent être convaincus, contrairement à la popularité supposée de Tête d’affiche de la Sphère, Sean O’Malley. De plus, il a maintenu une ascension à la McGregor tout en évitant des controverses similaires, a échappé à l’ombre d’Israel Adesanya sans s’abaisser à son niveau d’immaturité, et est devenu le combattant brésilien le plus aimé de ce côté de José Aldo, tout en devenant champion de deux divisions dans un sport de combat pour la deuxième fois, après l’avoir fait une première fois en Glory Kickboxing avant de passer au MMA.
Certes, lorsque les fans et les experts cesseront de parler de star power et commenceront à discuter des cas GOAT, des arguments pourront être avancés en faveur de nombreux autres combattants devant Pereira. Des pionniers comme Anderson Silva pourront s’appuyer sur l’histoire, les Demetrius Johnson de ce monde pourront souligner leur domination, et Jon Jones a sa séquence d’invincibilité de son côté (et de Dana White). Après avoir reproduit son succès en kickboxing dans un deuxième sport, Alex Pereira n’a plus qu’une chose à faire avant de pouvoir être inclus parmi ces grands : il doit passer chez les poids lourds et devenir le premier champion des trois divisions de l’UFC.
Alors que le champion des poids mi-lourds se prépare à défendre son titre à l’UFC 307 contre Khalil Rountree, continuez à lire pendant que je regarde au-delà de son adversaire, commettant peut-être un péché capital dans les sports de combat dans le processus, et que je trace le chemin potentiel de Poatan vers la gloire des poids lourds.